Existem apenas cerca de 600 bilbies restantes nos desertos da Austrália. Esses marsupiais de orelhas grandes, também conhecidos como bandicoots de orelhas de coelho, prosperaram em Down Under até que os colonizadores europeus chegaram no final do século 18, trazendo com eles coelhos, que foram soltos na selva para a caça. Hoje em dia, o bilby está em perigo, vítima das raposas e dos gatos selvagens que os atacam e dos coelhos que os expulsam de suas tocas. Os australianos tentaram ajudar e, nos últimos anos, o bilby se tornou um símbolo da Páscoa, com guloseimas de chocolate bilby preferidas por muitos, em vez dos coelhinhos de chocolate. Uma parte da venda de bilbies de chocolate vai para a sua preservação.
Saltando pela trilha de bilby:
A ideia de substituir o Coelhinho da Páscoa começou em 1968, quando uma menina de Queensland de 9 anos escreveu uma história chamada “Billy the Aussie Easter Bilby”, que publicou depois de adulta.
A história despertou o interesse do público em salvar o bilby e, em 1991, a Fundação para a Austrália Livre de Coelhos havia iniciado uma campanha para substituir o Coelhinho da Páscoa pelo Easter Bilby.
Os coelhos selvagens são um problema sério na Austrália. Tentativas de controle malsucedidas incluíram a construção de cercas (coelhos pularam ou se enterraram sob) e a liberação de um vírus mortal em 1950, que funcionou até que a resistência genética frustrou o plano.