Gibraltar é um pequeno território britânico no Mediterrâneo. Abrange 2.5 milhas quadradas (6.5 km28,000), tornando-se a quarta menor nação ou território do mundo. O território também tem uma população de apenas cerca de XNUMX pessoas, tornando-o o quinto país ou território mais densamente povoado do mundo. Faz fronteira ao norte com a Espanha. O marco geográfico mais famoso na área é o Rochedo de Gibraltar, que dá nome ao território.
Há milhares de anos que as pessoas habitam a região que hoje é Gibraltar. Os cartagineses, os fenícios, os romanos e os vândalos sabiam da rocha e parecem tê-la visitado com relativa frequência, e os romanos estabeleceram uma colônia semipermanente ali.
O território é frequentemente identificado como um dos Pilares de Hércules, com o outro sendo em algum lugar na África através do Estreito de Gibraltar, embora exatamente onde seja uma questão de alguma discórdia. Essa identificação vem do mito grego dos Doze Trabalhos de Hércules, em que Hércules esmagou a montanha de Atlas, conectando o Mediterrâneo e o Atlântico. Por muitos anos, pensou-se que o estreito marcava efetivamente o fim do mundo e que quaisquer navios que passassem pelo estreito cairiam da borda da Terra. A passagem pelo Estreito era frequentemente associada a viagens para regiões além do mundo conhecido, como locais míticos como a Atlântida de Platão ou o Purgatório de Dante.
Os vândalos eventualmente tomaram o controle da área dos romanos, e mais tarde ela foi absorvida pelo Reino Visigodo da Hispânia. No início do século 8, o território foi tomado como parte da invasão muçulmana da Espanha, e os mouros eventualmente estabeleceram uma colônia militar permanente lá. Em meados do século 15, foi retirado dos mouros e, por um breve período, tornou-se um refúgio independente para os judeus sefarditas antes de se tornar parte da Espanha.
Os britânicos e os holandeses tomaram Gibraltar no início do século 18, durante a Guerra da Sucessão Espanhola. Quando a guerra terminou, uma década depois, a Grã-Bretanha recebeu a soberania do território por tratado. Os britânicos construíram defesas substanciais na área para se proteger contra frequentes incursões militares da Espanha.
No final do século 18, o território foi bloqueado pelos espanhóis durante a Guerra Revolucionária Americana, mas o bloqueio foi quebrado depois de quatro anos. Quando o Canal de Suez foi inaugurado, a importância de Gibraltar para a Grã-Bretanha aumentou enormemente, ajudando a conectar a Grã-Bretanha com suas colônias na Austrália e na Índia.
Durante a Segunda Guerra Mundial, os alemães fizeram várias tentativas de capturar Gibraltar, mas nenhuma teve sucesso. Após a guerra, Franco começou a reivindicar fortemente a propriedade do território para a Espanha, e cortou as conexões entre as duas regiões. No final dos anos 1960, os gibraltinos foram questionados se preferiam permanecer sob o controle britânico ou se juntar à Espanha. Os resultados foram esmagadoramente a favor de permanecer com a Grã-Bretanha, e logo depois disso, a Grã-Bretanha concedeu grande autonomia à região.
Em meados da década de 1980, a Espanha reabriu a fronteira com Gibraltar como parte de sua adesão à União Europeia. A Espanha continuou a afirmar seu direito de soberania sobre a região, mas as relações entre as duas regiões melhoraram continuamente.
O próprio Rochedo é a atração turística mais impressionante do território, e todo o topo é ocupado por uma bela reserva natural. Um museu também destaca a fascinante história da região, exibindo pontos de interesse militar e arquitetônico. O inglês é a principal língua falada no território, o euro é a forma de moeda aceita e a infraestrutura turística é bem desenvolvida, com muitas opções de hospedagem e restaurantes em diversos preços.
Os aviões chegam diariamente a Gibraltar da Grã-Bretanha e de um punhado de outros aeroportos. Os ônibus vêm frequentemente da Espanha para uma cidade do lado espanhol da fronteira, e os carros podem cruzar a fronteira, embora as longas esperas geralmente façam valer a pena simplesmente caminhar do lado espanhol. Uma balsa também atravessa o estreito da Argélia uma vez por semana.