O Grande Zimbábue é uma cidade em ruínas no país do Zimbábue. É um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1986. As ruínas já foram a capital de um poderoso império e são um exemplo impressionante de construção africana antiga.
O Império do Grande Zimbábue, também conhecido como Mutapa ou Império Mwene Mutapa, foi um reino que existiu no que hoje é o Zimbábue e Moçambique entre meados do século 13 e o início do século 17. Tornou-se uma potência dominante na região, em grande parte devido ao seu lucrativo comércio de ouro com o mundo árabe no final do século XIV. A partir do século XVI, as potências europeias começaram a se interessar pelas terras do império, com a invasão portuguesa na área. Os zulus começaram a invadir na mesma época, ajudando a enfraquecer o império, que acabou sendo conquistado pelos portugueses no século XVII.
Em seu auge, a cidade do Grande Zimbábue era um poderoso centro comercial, abrigando mais de 10,000 pessoas. O império negociava com culturas de longo alcance, e a cidade era a sede deste reino. Durante grande parte da história inicial da pesquisa ocidental sobre a cidade, várias teorias foram apresentadas para explicar como as estruturas foram criadas. Os primeiros pesquisadores não conseguiam acreditar que os africanos pudessem ter criado edifícios tão intrincados e, por isso, foram apresentadas teorias que os ligavam às primeiras estruturas em Jerusalém ou na Fenícia. A pesquisa moderna descartou amplamente todas essas teorias, e parece claro que a cidade foi construída por um povo de língua bantu, provavelmente falantes da língua shona.
O complexo mais denso do Grande Zimbabwe cobre quase 1,800 acres, ou quase 3 milhas quadradas (7 km200), embora as ruínas alcancem uma área maior de 500 milhas quadradas (XNUMX kmXNUMX). O complexo contém centenas de ruínas diferentes espalhadas por áreas mais densas, mais notavelmente o Great Enclosure, o Valley Complex e o Hill Complex.
O Great Enclosure é de longe o mais famoso dos complexos dentro da cidade, abrigando mais de 300 estruturas. A grande muralha do Grande Recinto é uma imagem icônica que pode ser encontrada em todo o Zimbábue. Tanto o Hill Complex quanto o Valley Complex abrigam ainda mais estruturas e ruínas, de diferentes períodos da história do império.
Algumas pessoas afirmam que o Grande Zimbábue foi de fato criado pelos deuses há centenas de milhares de anos, e que a terra mantém uma conexão cósmica com esses seres divinos. Como resultado, muitas pessoas visitam a cidade para meditar e comungar com a energia mais profunda que dizem residir no local. Outros afirmam que o lugar foi construído por alienígenas e usado como base para minerar ouro para suas necessidades, e que eles mantêm um interesse especial no local. Embora essas sejam interpretações muito fantasiosas da história do local, na verdade não é incomum encontrar guias turísticos locais dando essa versão da “história” do lugar.