Skellig Michael é uma ilha na costa da Irlanda. É um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1996. É bastante remoto e, como tal, é um conjunto de ruínas notavelmente bem preservado.
Skellig Michael, que é uma transliteração do nome irlandês, Sceilig Mhicil, significa simplesmente Rocha de Michael. Fica a cerca de nove milhas (15 km) da costa oeste da Irlanda. Situa-se perto de Little Skellig, a menor das ilhas, mais conhecida por suas colônias de gannet e papagaio-do-mar.
Skellig Michael é conhecido pelo belo mosteiro cristão que foi construído na ilha. É um dos mosteiros mais antigos da Irlanda, datado do final do século 6, e foi construído no topo da ilha, a cerca de 1000 metros acima do mar.
O mosteiro de Skellig Michael é bastante remoto e muito ascético. A população do mosteiro provavelmente nunca passou de 9 a XNUMX pessoas, com um abade presidindo a todos. Durante o século XNUMX, o mosteiro foi invadido várias vezes por vikings, mas conseguiu sobreviver e cresceu nos dois séculos seguintes.
No final do século 12, Skellig Michael foi abandonado pelos monges em favor do Mosteiro Agostiniano em Ballinskelligs. Durante os próximos séculos, ela ficou abandonada, até que começou a atrair peregrinos, algumas vezes no século XVI. Embora esses peregrinos não tenham permanecido por muito tempo, ainda assim ela deu um novo sopro de vida à rocha.
Durante o século 19, Skellig Michael novamente hospedou uma população permanente, desta vez na forma de operadores de faróis para cuidar dos faróis recém-construídos. Um desses faróis continua a operar, embora não exija mais um tratador.
Skellig Michael, devido ao seu afastamento e dificuldade de acesso, não foi visitado com frequência após seu abandono pelos monges até bem recentemente. Como resultado, sobreviveu incrivelmente bem e oferece uma visão fascinante da vida de um monge asceta do primeiro milênio.
Desde a década de 1960, um conselho de turismo opera a ilha e a torna mais acessível para os visitantes. Junto com esse aumento de exposição, vieram alguns danos ao local, e as autoridades tentam limitar a quantidade de turistas que visitam para evitar que os danos se tornem muito graves.
A viagem de barco do continente dura cerca de uma hora e meia e pode ser muito molhada, mesmo em dias relativamente calmos. As vistas são notáveis, com o barco passando por Little Skellig, com suas enormes populações de pássaros residentes.
Várias pessoas oferecem visitas guiadas a Skellig Michael e explicam para que servem as peculiaridades arquitetônicas específicas. De volta ao continente, o Skellig Experience Museum mostra fotos e conta histórias e histórias sobre os residentes da ilha e seu lugar na história da Irlanda. Para qualquer visitante de County Kerry, Skellig Michael é um site que não deve ser esquecido.