A Ilha Norfolk é um pequeno território externo da Austrália. Abrange pouco mais de 13 quilômetros quadrados (35 milhas quadradas), tornando-se a oitava menor nação ou território do mundo. A Ilha Norfolk está localizada a leste da Austrália, no Oceano Pacífico.
A Ilha Norfolk foi aparentemente desabitada durante a maior parte da história humana, com as primeiras evidências de assentamento surgindo em algum momento do século XIV. Esses primeiros colonos eram provavelmente polinésios de uma das ilhas da Nova Zelândia. Embora pareçam ter feito um assentamento permanente na Ilha Norfolk que durou pelo menos algumas décadas, eventualmente eles desapareceram, deixando a ilha mais uma vez vazia.
O Capitão Cook foi o primeiro europeu a avistar a Ilha Norfolk em 1774, e ele deu à ilha o nome da Duquesa de Norfolk. A Ilha Norfolk ostentava uma fonte imediata de linho e árvores altas que pareciam adequadas para mastros, ambos os itens dos quais os britânicos precisavam na época, então um assentamento na ilha era bastante desejável. Uma colônia penal foi estabelecida em 1788, com prisioneiros que tinham a possibilidade de se transformar em colonos libertos, e ela lutou contra as adversidades nas décadas seguintes. No início do século 19, o assentamento foi abandonado e o gado e os edifícios foram destruídos para que ninguém se sentisse tentado a reivindicar as terras.
Uma década depois, uma nova colônia penal foi estabelecida, desta vez com a ideia de enviar os piores prisioneiros imagináveis, para isolá-los das colônias do continente. Segundo todos os relatos, a segunda colônia na Ilha Norfolk era um lugar verdadeiramente infernal, e vários relatórios de segunda mão afirmam que os prisioneiros que foram enviados para lá, para nunca mais voltar, buscavam a morte como uma espécie de perdão. Uma série de relatórios contundentes sobre as condições na ilha eventualmente levaram a reformas e, por fim, a colônia penal foi fechada, com os prisioneiros restantes enviados para a Tasmânia.
Na década de 1850, um novo assentamento foi estabelecido na Ilha Norfolk, desta vez por colonos livres das Ilhas Pitcairn, principalmente os descendentes de taitianos, os amotinados do Bounty, que haviam superado suas próprias ilhas. O assentamento livre cresceu lenta, mas continuamente, concentrando-se principalmente na agricultura e na caça às baleias como meio de subsistência.
No início do século 20, com a criação da Comunidade Australiana, a administração da Ilha Norfolk passou da Grã-Bretanha para a Austrália. No final da década de 1970, seu status mudou ligeiramente para conceder ao governo da ilha um grau decente de autonomia, removendo-o um pouco do sistema parlamentar australiano, mas tornando-o o único território externo a ter autogoverno.
A paisagem e as praias são as principais atrações da Ilha Norfolk, com alguns pontos históricos de interesse para preencher as lacunas. O Parque Nacional da Ilha de Norfolk contém uma floresta tropical incrível e várias trilhas oferecem excelentes caminhadas e passeios de bicicleta. O surpreendente Norfolk Island Pine, apresentado na bandeira da Norfolk Island, pode atingir alturas de até 180 pés (60 m) e é uma atração natural popular.
Pesca, mergulho, barcos fretados, natação, mergulho com snorkel, surfe e caiaque no mar, todos oferecem uma oportunidade de desfrutar um pouco da bela água ao redor da Ilha Norfolk, e uma série de praias imaculadas oferecem algo um pouco mais relaxante para quem quer deite-se e aproveite o sol.
Os voos chegam diariamente à Ilha Norfolk de vários aeroportos na Austrália e na Nova Zelândia.