Portugal é uma das nações com menos educação da Europa, com apenas 28% da sua população com mais de 30 anos possuindo um diploma do ensino secundário. Embora Portugal ofereça educação gratuita à sua população até aos 18 anos, apenas 27% dos homens e 32% das mulheres têm o ensino secundário completo. Muitos analistas culpam a falta de uma força de trabalho qualificada em Portugal por suas dificuldades econômicas significativas.
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Em 2012, a taxa de desemprego em Portugal rondava os 14% e o desemprego jovem rondava os 35%.
A taxa geral de conclusão do ensino médio de 30% em Portugal é significativamente inferior à da Alemanha, onde 89% dos residentes concluem o ensino médio, e da República Tcheca, onde 91% se forma. A porcentagem de pessoas nos Estados Unidos que obtêm o diploma do ensino médio ou são aprovados no exame de Desenvolvimento Educacional Geral (GED) é de 85%.
Embora a taxa de abandono de Portugal seja alta, a taxa de abandono da Turquia é ainda maior. Cerca de 74% dos alunos na Turquia desistem antes de terminar o ensino médio.