O Reino do Butão é uma nação sem litoral localizada nas montanhas do Himalaia. Faz fronteira com a China e a Índia e é historicamente conhecida por vários nomes. Foi chamado de Lho Mon, que significa “terra das trevas ao sul”, Lho Tsendenjong, ou “terra do cipreste Tsenden”, e Lhomen Khazhi, que significa “terra das quatro abordagens ao sul”. Os butaneses referem-se à sua nação como Druk Yul, ou “terra do dragão do trovão”.
A história inicial do Butão não é clara, já que muitos registros históricos foram destruídos por um incêndio em 1827 em Punakha, a antiga capital. É sabido que Padma Sambhava, um santo budista passou pela área em 747 dC, e várias seitas do budismo começaram a surgir na área. Durante esse tempo, foi governado por diferentes senhores tibetanos e mongóis. Depois que o domínio mongol começou a declinar, esses diferentes grupos budistas começaram a batalhar pelo governo, até que a subseita Drukpa ganhou o poder no século dezesseis.
No século seguinte, a área foi composta de vários feudos até que o líder militar tibetano e lama Shabdrung Ngawang Namgyal unificou a área. Namgyal implementou uma série de leis e construiu uma rede de fortalezas, muitas das quais ainda existem, para proteger o país. Em 1621, quando Namgyal morreu, o país entrou em guerra civil. A área foi então atacada sem sucesso pelo Tibete em 1710 e novamente, com a ajuda mongol, em 1730.
Nos séculos XVIII e XIX, o Butão teve muitas disputas de fronteira com países vizinhos e, finalmente, assinou o Tratado de Sinchula com a Índia britânica. Eventualmente, em 1870, lutas internas pelo poder levaram a outra guerra civil, resultando na conquista do poder de Ugyen Wangchuck, o governador de Tongsa. Ele assinou um tratado com a Grã-Bretanha que tecnicamente deixava a Grã-Bretanha dirigir os negócios estrangeiros do país, tirando sua soberania completa.
Quando a Índia conquistou a independência, iniciou uma relação amigável com o Butão, que se modernizou. Em 1953, a legislatura do Butão foi estabelecida e, em 1971, o Butão foi admitido nas Nações Unidas. Em 1998, o rei do Butão, Jigme Singye Wangchuck, implementou reformas políticas que levaram a mais democracia. As eleições para o Conselho Nacional foram realizadas pela primeira vez em 2007 e as eleições para a Assembleia Nacional em 2008.
O país continua sendo um dos países menos desenvolvidos e mais isolados do mundo, e seu governo parece preferir que seja assim. A proibição do acesso à televisão e à Internet só foi levantada em 1999, tornando-se um dos últimos países do mundo a ter acesso à televisão.
A geografia do Butão varia dos picos do Himalaia na parte norte do país às planícies subtropicais na área sul. A religião nacional é o Budismo Mahayana, e a população do país é principalmente budista. Embora o Ngultrum seja a moeda nacional, a rupia indiana também é aceita.
O Butão tem uma das menores economias do mundo, mas está crescendo rapidamente, com uma renda média anual de $ 1,321 dólares americanos por ano em 2006. A economia é baseada principalmente na silvicultura, turismo, agricultura e energia hidrelétrica, que é vendida para a Índia . Como as estradas são limitadas e os sistemas ferroviários inexistentes, a exportação é limitada.
O país do Butão considera a felicidade mais importante do que o Produto Interno Bruto. Em uma pesquisa da Universidade de Leicester, no Reino Unido, o Butão teve a honra de ser classificado como o 8º lugar mais feliz do mundo. Na verdade, tem tentado medir a Felicidade Nacional Bruta (FIB) do país, embora não haja uma fórmula definida para o FIB.