O Leshan Giant Buddha é uma enorme estátua do Buda na China. É um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1996. O Buda Gigante de Leshan é a maior estátua de Buda do mundo, com pouco mais de 230 pés (70 m) de altura.
O Buda Gigante de Leshan está localizado na província de Sichuan, na China. Ele fica de frente para três rios se juntando: o Qingyi, o Dadu e o Min. O tamanho do Buda é realmente impressionante, com até mesmo seus dedos alcançando mais de 10 metros de comprimento cada.
O Buda Gigante Leshan representa o Buda Maitreya sentado. O Buda Maitreya é um futuro Buda que se diz que veio à Terra para ensinar o Dharma puro, completando a tarefa iniciada pelo Buda Sakiamuni histórico, que a maioria das pessoas associa ao Budismo.
A construção do Buda Gigante de Leshan foi iniciada no início do século VIII por um monge chamado Hai Tong. Os três rios que correm juntos criam condições perigosas para os moradores que os usam para comércio e pesca, e muitas pessoas morrem regularmente. Essas mortes foram atribuídas a um espírito do rio que estava agindo mal, e Hai Tong pensou que a presença de um guardião manteria o espírito do rio sob controle e protegeria os habitantes locais.
Hai Tong passou vinte anos reunindo o dinheiro necessário para embarcar em seu enorme projeto. Quando ele finalmente conseguiu o dinheiro, pessoas do governo local vieram tentar tirá-lo dele. Para mostrar a eles o quanto era devotado à sua causa, dizem que ele arrancou o próprio olho e o ofereceu, afirmando que eles poderiam ficar com o seu olho, mas que ele nunca abriria mão do dinheiro necessário para o projeto. As autoridades deixaram Hai Tong em paz depois disso.
Pelo resto de sua vida, Hai Tong supervisionou a escultura do enorme Buda Gigante de Leshan, morrendo quando estava quase na metade. Seus alunos continuaram seu trabalho e, depois de quase um século, o Buda Gigante de Leshan foi concluído. O Buda Gigante de Leshan foi equipado com vários recursos para protegê-lo da chuva e da erosão, incluindo calhas habilmente escondidas. No entanto, ao longo dos séculos, a estátua começou a se degradar, até ser reformada pelo governo chinês na década de 1960. Desde então, o Buda tem estado estruturalmente em boas condições, embora a poluição das usinas de carvão e fábricas próximas tenha escurecido grandes áreas dele.
O Buda Gigante de Leshan está voltado para o sagrado Monte Emei e faz parte do mesmo Patrimônio Mundial. O Monte Emei é uma das quatro montanhas sagradas da China para os budistas, e a própria montanha é pontilhada por mosteiros budistas e habitada por macacos incrivelmente domesticados. Há escadas de pedra que levam ao topo do Monte Emei, que muitos peregrinos viajam diariamente, e um ônibus ou teleférico pode levar você até o topo.