Os namdharis se consideram uma seita ortodoxa de sikhs, mas não são considerados sikhs pelo Akal Takht, a principal autoridade da religião sikh. Os namdharis são semelhantes aos sikhs em muitos aspectos, mas diferem dos outros sikhs no que diz respeito ao guru vivo. Enquanto os Sikhs tradicionais acreditam que o Guru Granth Sahib, seu livro de escrituras sagradas, é o guru vivo atual e o guru final dos Sikhs, os Namdharis acreditam em uma linha contínua de gurus vivos humanos que se estende até o presente. O atual guru Namdhari é Guru Jagjit Singh.
Na religião Sikh, os gurus são a fonte dos ensinamentos e da filosofia Sikh. O Sikhismo tradicional afirma que existem apenas onze gurus, começando com Guru Nanak Dev no século XVI. Seus sucessores foram Guru Angad Dev, Guru Amar Das, Guru Ram Das, Guru Arjan Dev, Guru Har Gobind, Guru Har Rai, Guru Har Krishan, Guru Teg Bahadur e Guru Gobind Singh. Antes de sua morte em 16, Guru Gobind Singh decretou que Guru Granth Sahib seria o seguinte e permanente Guru Sikh.
Os Namdharis acreditam que o Guru Gobind Singh viveu 146 anos, até 1812, e que houve cinco gurus desde sua morte. Eles também acreditam que o Guru Gobind Singh concedeu o Guru ao Guru Balak Singh, o fundador da religião Namdhari, antes de sua morte. O 12º guru Namdhari foi o Guru Ram Singh, que é reverenciado como um dos gurus Namdhari mais importantes. Ele iniciou a desobediência civil contra os ocupantes ingleses no Punjab em meados do século 19 e inspirou Mahatma Gandhi. Guru Ram Singh foi exilado em 1872, e alguns Namdharis acreditam que ele ainda está vivo e retornará um dia para liderá-los.
O 13º guru Namdhari foi o Guru Hari Singh, seguido pelo Guru Partap Singh. O atual guru Namdhari é filho do Guru Partap Singh e atingiu o Guru em 1959.
Além de suas crenças sobre o Guruship, Namdharis seguem as tradições do Sikhismo. Eles têm Guru Granth Sahib em reverência e se consideram leais ao Khalsa, a comunidade de todos os Sikhs batizados, e suas tradições. Os Namdharis podem ser identificados por suas roupas totalmente brancas. Eles também usam um cordão de lã branca com 108 nós, chamado mala, ao redor do pescoço para usar como rosário.