Um hipódromo é uma grande instalação fechada projetada para eventos equestres, embora os hipódromos também tenham sido usados historicamente para hospedar outros tipos de eventos atléticos. Numerosos exemplos de hipódromos antigos podem ser encontrados espalhados pelo Mediterrâneo, refletindo o entusiasmo grego e romano pelo esporte equestre, e uma série de instalações modernas também são conhecidas como hipódromos.
A palavra “hipódromo” vem do grego hipopótamos, que significa “cavalo”, e dromos, que se refere a uma pista de corrida ou pista de corrida. Como o nome indica, os hipódromos foram originalmente construídos para corridas de cavalos e carruagens, e alguns eram bastante grandes, permitindo que até 10 carruagens corressem lado a lado. Os hipódromos também podiam acomodar outros eventos e desfiles de gladiadores, e alguns se tornaram bastante famosos e importantes regionalmente.
Dois exemplos famosos de hipódromos são o Hipódromo de Constantinopla e o Circo Máximo em Roma. Ambas as instalações são bastante amplas, permitindo que vários espectadores observem os eventos. As corridas grega e romana eram um pouco diferentes das corridas modernas, com os pilotos sendo encorajados a se enganarem, criando um elemento de perigo e surpresa. Além disso, correr em um hipódromo pode ser bastante perigoso no pólo de recuperação, onde vários cavalos e cavaleiros ficaram feridos.
Como regra geral, os hipódromos são abertos aos elementos e têm uma forma aproximadamente oval, com assentos ao redor do estádio. Dependendo de onde se senta, a qualidade da vista pode variar, mas a maioria dos hipódromos são projetados para fornecer pelo menos uma vista decente de todos os assentos, com assentos mais próximos tendendo a ser mais cobiçados porque é mais fácil ver quando se está perto do chão . Em climas mais frios, os hipódromos modernos às vezes têm tetos para que as competições possam ser realizadas em clima inclemente.
Alguns turistas gostam de visitar os sítios de antigos hipódromos, porque alguns deles estão notavelmente bem preservados e são muito interessantes para visitar. Muitos têm esculturas impressionantes, vistas incríveis e extensos complexos de edifícios circundantes que podem ser intrigantes para explorar. Visitar um hipódromo pode ser especialmente interessante com um guia bem informado, que pode fornecer informações e contexto sobre os pontos turísticos da área.