O buckeye vermelho é uma pequena árvore ou arbusto grande que pertence à família Hippocastanaceae, ou castanha-da-índia. Outros nomes comuns para o buckeye vermelho são planta firecracker, buckeye escarlate e buckeye sul. A maioria dos viveiros a lista como Aesculus pavia, embora alguns usem seu sinônimo Aesculus splendes; os compradores, portanto, podem precisar pesquisá-lo sob vários nomes. Como muitas das árvores buckeye, buckeye vermelho é nativo dos Estados Unidos da costa leste a oeste da área de Missouri, incluindo partes do centro do Texas.
As pessoas a chamam de “planta de fogos de artifício” porque as flores vermelhas brilhantes se assemelham a um monte de fogos de artifício. Em algumas plantas, as flores podem ser vermelho-rosadas, vermelhas com manchas amarelas ou amarelas, como na variedade Aesculus pavia, flavescens. Geralmente, as flores sobem acima do caule em panículas cônicas. Uma panícula cônica é uma haste em forma de cone que é um caule de flores multi-ramificado. Normalmente, ela floresce de baixo para cima.
Cada flor individual tem um tubo, que termina em quatro ou cinco pétalas, e um cálice vermelho profundo perceptível que às vezes é mais longo do que o tubo da flor. O cálice se parece com um gorro na base da flor e é na verdade um verticilo de sépalas parecidas com pétalas. As flores e o cálice geralmente têm 1 a 1.5 (aproximadamente 2.5 a 3.5 cm) de comprimento e 0.5 a 1.25 (cerca de 1.5 a 3 cm) na extremidade da pétala. Freqüentemente, os estames avermelhados estendem-se ligeiramente além das pétalas da flor. As impressionantes panículas do buckeye vermelho podem atingir 6 a 8 polegadas (cerca de 15 a 20 cm) de altura.
As flores geralmente amadurecem na fruta ou noz que lhe dá o nome de “buckeye”. O buckeye real cresce em uma casca fina. Normalmente, dois ou mais dos buckeyes marrom-avermelhados e brilhantes crescem nesses frutos marrom-claros. A semente ou noz parece uma castanha comestível, mas são venenosas para o gado e para os humanos. Os índios costumavam carregar os buckeyes em suas bolsas ou bolsos para dar sorte e como um impedimento para reumatismo.
As folhas verdes profundas do buckeye vermelho têm a forma de palmas. Isso significa que são uma folha composta com folíolos que crescem no mesmo lugar do caule. Normalmente, o buckeye vermelho tem cinco a sete folíolos em cada agrupamento de palmito. Cada folheto é tipicamente em forma de lança, com até 5 polegadas (cerca de 13 cm) de comprimento; toda a folha da palma pode ter cerca de 10 cm de diâmetro. As folhas costumam aparecer mais cedo na primavera do que outras árvores, mas caem mais cedo no outono.