As janelas de vidros duplos são constituídas por dois painéis de vidro separados por uma camada de ar ou gás e selados. Eles são projetados para fornecer uma barreira melhor contra as temperaturas externas do que as janelas de vidro simples, porque as duas camadas de vidro e a camada de proteção atuam como isolantes. O vidro usado apresenta uma superfície especialmente revestida que re-irradia calor nos meses frios e evita que o calor entre durante o tempo quente. Originalmente criado para climas extremos, o vidro duplo é agora amplamente utilizado em quase todos os locais, tanto para novas construções quanto como janelas de reposição.
Muitos tipos de vidro podem ser usados para criar janelas de vidros duplos, desde o normal ao decorativo, mas a seleção mais comum é o vidro de baixa emissividade de alto desempenho. O vidro Low E contém uma camada metálica virtualmente invisível no painel de vidro, junto com um revestimento especial que pode ser selecionado em diferentes esmaltes para acomodar uma variedade de climas. O vidro de alto ganho solar é preferido para áreas com verões frios e invernos muito frios porque reduz a perda de calor e aumenta o calor, ou ganho solar. O vidro de ganho solar moderado permite a entrada de uma quantidade menor de calor sem perder luz e é frequentemente escolhido em áreas com verões e invernos amenos. O vidro de baixo ganho solar oferece a maior proteção contra os raios ultravioleta e é selecionado em áreas com verões extremamente quentes e invernos suaves a moderados.
As janelas de vidros duplos com um gás inerte – na maioria das vezes argônio – entre elas são consideradas um isolante melhor do que aquelas com apenas uma bolsa de ar selada. Gases como o argônio permitem que menos calor escape e menos frio entre porque eles têm uma densidade mais alta e, portanto, oferecem um amortecedor melhor do que o ar. As janelas de vidros duplos criadas em fábricas são vedadas hermeticamente para aumentar ainda mais o isolamento e para eliminar a possibilidade de condensação entre os painéis.
As janelas de vidros duplos trazem muitos benefícios, e sua presença ou adição geralmente aumenta o valor de uma casa. O benefício mais significativo é a capacidade de conservar energia e reduzir contas de energia caras, uma vez que mantêm as casas mais quentes no inverno e mais frescas no verão. Eles também são de manutenção relativamente baixa, oferecem melhor isolamento contra ruídos e fornecem uma medida de maior segurança, uma vez que cada camada de vidro é uma barreira contra intrusos. As janelas com revestimentos de alta radiação ultravioleta também protegem as pessoas e evitam que móveis, pisos, tapetes e fotografias desbotem e sejam danificados pelo sol.