A palavra pufe pode significar várias coisas. Pode referir-se a qualquer coisa pertencente ao Império Otomano, pode ser usado para descrever um homem turco de uma certa tribo e também pode indicar um tipo de tecido. Para nossos propósitos, entretanto, vamos nos concentrar na definição mais usada do termo hoje: um tipo de móvel.
Tradicionalmente, acredita-se que o pufe tem suas raízes no divã, que é essencialmente um assento longo sem encosto ou banco acolchoado com almofadas para se apoiar. Na verdade, em algumas partes do mundo, os termos “divã” e “pufe” ainda são intercambiáveis. O estilo divã de móveis era popularmente usado nas câmaras do conselho do Oriente Médio da agência governamental chamada Diwan, de onde veio o nome. O divã foi popularizado na Europa em 1800.
Hoje em dia, porém, especialmente na América do Norte, quando se fala em pufe, costuma-se falar de um apoio para os pés retangular baixo, geralmente estofado, que pode funcionar como assento adicional ou uma mesa ocasional. O surgimento de peças de mobília menores e mais minimalistas do tipo “divã” é geralmente considerado uma evolução ocidental das influências do mobiliário oriental na sociedade europeia, que se tornou uma espécie de tendência em 1800. Não se acredita que o pufe, pelo menos como o conhecemos hoje, tenha sido inventado pelos turcos otomanos, mas foi assim chamado em deferência às suas raízes exóticas. Na verdade, o pufe mais se assemelha ao pufe marroquino (norte-africano), que é uma almofada grossa usada como assento.
Os pufes modernos podem ser encontrados em quase todas as lojas de móveis, em vários tamanhos, formatos, materiais e faixas de preço. Um pufe também pode ser oco e pode ser usado como baús para armazenamento. Cobertos de couro, seda, lona ou algodão, eles se tornaram um produto básico na maioria das casas da moda.