As lâmpadas de mesa são lâmpadas que podem ser colocadas em uma superfície pequena, como uma mesa. Um dos candeeiros de secretária clássicos tem uma base circular ou rectangular com uma coluna recta que sai do centro e uma lâmpada no topo. Essas lâmpadas geralmente têm uma pequena cortina inclinável para ajudar a direcionar a luz e um botão rotativo ou corrente de tração para ligá-la e desligá-la.
No início da década de 1990, surgiu uma nova abordagem a esse grupo bastante comum de luminárias de mesa. Essas lâmpadas, em vez de usar uma corrente ou interruptor, eram feitas inteiramente de metal e controladas simplesmente batendo-as em qualquer ponto. Essas lâmpadas permanecem populares, principalmente entre os estudantes universitários, tanto por causa de seu fator de “frescor” quanto por sua facilidade de uso. Mesmo no escuro, é fácil simplesmente estender a mão e bater na lâmpada em qualquer lugar de seu corpo para obter luz, em vez de ficar tateando tentando encontrar um interruptor ou corrente.
Muitas lâmpadas também possuem um braço flexível ao qual a própria luz é fixada. Isso permite que a base permaneça estacionária enquanto a fonte de luz tem uma ampla gama de movimentos, de modo que a direção da luz pode ser facilmente alterada. O estilo mais antigo de lâmpadas de braço flexível apresenta um braço de dobradiça única com uma mola e uma base giratória, tornando o movimento um tanto limitado. As lâmpadas flexíveis mais novas têm braços com centenas de pequenos segmentos, permitindo um controle muito preciso sobre para onde a luz está apontando.
As lâmpadas de mesa também podem usar bases de fixação em vez de grandes bases planas. Este tipo de lâmpada pode ser fixado na borda de uma mesa ou prateleira. Uma braçadeira ajustável permite que o usuário aperte a lâmpada firmemente ao que quer que esteja conectado.
As lâmpadas de mesa fazem uso de uma variedade de fontes de luz usadas na iluminação tradicional. Muitas pessoas acham que a iluminação de espectro total é particularmente benéfica em uma lâmpada, pois ler documentos ou olhar para a tela de um computador cansa menos os olhos com essa luz mais natural. Existem várias lâmpadas de espectro total integradas, muitas das quais são retângulos essencialmente grandes que podem ser carregados com você para facilitar o uso. Um lado do retângulo dobra para cima, formando um L invertido, com a luz no topo brilhando para baixo.
Talvez a luminária de mesa mais famosa seja a luminária de mesa Tolomeo. Esta lâmpada de design italiano tornou-se extremamente popular durante o boom das pontocom nos Estados Unidos por sua funcionalidade e design moderno atraente. A lâmpada tem uma base de aço muito pesada, dois braços e uma cabeça totalmente giratória. As molas mantêm a lâmpada sob tensão constante.