Bons vegetais em estufas são geralmente vegetais que não congelam ou duram bem durante o inverno e que podem ser cultivados perto de sua estação normal de cultivo na estufa. Além disso, os vegetais mais comuns em estufas geralmente podem ser colhidos rapidamente. Por esta razão e porque geralmente são um tanto resistentes ao frio, uma das escolhas mais populares são as folhas verdes. Alguns exemplos incluem alface, acelga e muitos outros vegetais de folhas. Outros bons vegetais para efeito de estufa incluem tomate, berinjela e pepino.
A alface tem muitas das características dos melhores vegetais de estufa. Pode ser difícil encontrar uma boa alface fresca durante o inverno, e a alface de jardim não dura muito ou não congela bem. A folha de alface cresce rapidamente na estufa e pode ser plantada semanalmente para fazer uma colheita regular. A alface-estufa é normalmente plantada de setembro a outubro ou de janeiro a fevereiro no final do inverno.
Existem inúmeras outras verduras que, como a alface, são boas hortaliças para efeito de estufa. Embora exija algum espaço, o espinafre pode amadurecer em cerca de 30 dias. A acelga também se dá bem e oferece um sabor único e diferente. Salada de folhas verdes como mesclun ou rúcula são boas escolhas, pois amadurecem rapidamente e podem ser muito caras para comprar fora da estação. Greenhouse bok choy, um parente do repolho asiático, pode ser colhido quando imaturo ou totalmente crescido.
Os tomates são frequentemente cultivados dentro de casa como vegetais de estufa para serem transplantados ao ar livre em maio ou junho. Alguns jardineiros começam os tomates com efeito de estufa em janeiro, enquanto outros podem esperar até fevereiro ou março. Pimentas e berinjelas, que são parentes dos tomates, são tratados de maneira um tanto semelhante. Se essas plantas florescerem dentro de casa, as flores provavelmente precisarão de ajuda para serem polinizadas para dar frutos. Agitar suavemente as plantas pode ser o suficiente para ajudá-las a se autopolinizar.
Pepinos também são cultivados em estufas, mas obter frutos de pepino requer a transferência de pólen das flores masculinas para as femininas. Isso pode ser feito com um cotonete ou um pincel pequeno. Algumas variedades de abóbora podem ser iniciadas em uma estufa para transplante ao ar livre no início do verão. Rabanetes são outra escolha popular porque são fáceis de crescer e podem amadurecer em cerca de quatro semanas. Outras culturas a serem experimentadas incluem nabos e feijão verde.
A estufa também é um bom lugar para experimentar novas variedades e praticar o cultivo de vegetais. Algumas outras plantas às vezes são iniciadas como mudas para serem transplantadas ao ar livre quando o solo descongela. Isso pode incluir mudas de plantas resistentes, como repolho, brócolis e couve de Bruxelas.