O objetivo de lavar a louça não é apenas limpar a louça, mas também se livrar de germes e bactérias nocivas que podem causar doenças. A escolha de usar lava-louças ou lavar pratos à mão geralmente depende de vários fatores, incluindo quanto tempo uma pessoa tem que gastar lavando pratos, se um método é ou não mais conveniente para uma pessoa e quais tipos de pratos estão sendo lavados. Em geral, optar por lavar pratos à mão pode ser mais rápido porque não há espera para que a máquina de lavar louça termine seu ciclo, mas uma máquina de lavar louça pode economizar o tempo de uma pessoa porque faz a maior parte do trabalho.
Lavar louças à mão
Alguém pode lavar pratos à mão com tanta segurança quanto usar uma máquina de lavar louça usando água quente, sabão em pó e alvejante para se livrar dos germes. Este método é frequentemente preferido ao lavar um prato feito de material que não pode ser lavado na máquina de lavar loiça, como normalmente indica uma etiqueta no prato; por exemplo, muitas garrafas de água de plástico ou aço inoxidável têm um rótulo recomendando que sejam lavadas à mão para evitar derreter ou enferrujar na máquina de lavar louça. As pessoas também podem querer lavar a louça à mão quando não é possível esperar que a máquina de lavar louça a lave, pois um ciclo típico de máquina de lavar louça pode levar de uma a duas horas.
A lavagem das mãos também tem seus pontos negativos. Em primeiro lugar, as pessoas devem usar água muito quente para matar germes e bactérias – uma boa regra é manter a água tão quente quanto o indivíduo possa aguentar. Essa alta temperatura pode queimar facilmente as mãos em questão de segundos, no entanto. Devido ao risco de trabalhar com água tão quente, os especialistas recomendam que as crianças não ajudem a lavar a loiça com essa água quente. Em segundo lugar, o tempo que leva para aquecer a água e monitorar sua temperatura para lavar a louça com segurança pode ser extenso; portanto, embora a lavagem à mão possa reduzir o tempo em comparação com uma máquina de lavar louça, também pode levar tempo para aquecer a água e mantê-la quente durante a lavagem.
Usando uma máquina de lavar louça
Muitas pessoas recorrem à máquina de lavar louça como uma prática mais segura e fácil do que lavar as mãos. Para alguns, é mais conveniente colocar a louça suja diretamente na lava-louças, ligá-la e ir embora, dispensando-os da tarefa de lavar a louça. O único investimento de tempo para uma máquina de lavar louça é a quantidade de tempo que leva para colocar os pratos na máquina e o tempo que leva para colocá-los no lugar; isso é geralmente preferido, desde que haja outros pratos para usar enquanto os sujos estão sendo lavados. A máquina de lavar louça pode usar água extremamente quente para garantir que bactérias e germes não sejam um problema sem queimar ninguém, e também pode usar ar quente não apenas para secar a louça, mas também para matar germes e bactérias.
Por outro lado, a água quente pode potencialmente estragar alguns pratos, como os de plástico ou certos metais. Alguns itens não devem ser lavados na máquina de lavar louça e alguns são seguros para serem lavados apenas no rack superior; a maioria dos pratos que requerem tratamento especial terá uma etiqueta com instruções de lavagem, geralmente no fundo do prato. Se não houver esse rótulo, geralmente é seguro lavar na máquina de lavar louça.
Outra coisa a considerar ao usar uma máquina de lavar louça são os potenciais efeitos colaterais dos detergentes para a máquina. Alguns deixam resíduos na loiça depois de lavados, o que pode fazer com que pareçam nunca ter sido lavados. Além disso, muitos detergentes para máquinas de lavar louça contêm produtos químicos bastante tóxicos e devem ser mantidos fora do alcance das crianças; isso sugere que resíduos de produtos químicos em pratos podem prejudicar crianças ou adultos. Existem muitos detergentes biodegradáveis e não tóxicos no mercado para ajudar a resolver esta preocupação e, geralmente, têm um desempenho tão bom quanto aqueles que têm ingredientes mais tóxicos.