Lavrar é o processo de fragmentar e mexer o solo. Alguém pode querer arar o solo para prepará-lo para o plantio, misturar matéria orgânica ou reduzir a quantidade de ervas daninhas na área. Os jardins são a área cultivada com mais frequência, mas os perfilhos também são úteis para semear e nivelar gramados, ou mesmo grandes campos onde as safras serão cultivadas.
Os lavradores projetados para o jardim doméstico geralmente funcionam com gasolina e podem exigir uma mistura de gasolina e óleo, semelhante a uma serra elétrica ou cortador de ervas daninhas. O motor aciona o leme, que tem dentes que giram em círculos, quebrando e mexendo no solo. Para o jardineiro doméstico, um rototiller é uma maneira acessível de cultivar uma área. Existem perfilhos maiores disponíveis que se prendem a tratores, mas são mais comuns para uso em grandes áreas. Para o jardineiro de quintal típico, uma caminhada atrás do rototiller é administrável e acessível.
É possível alugar perfilhos em muitas lojas de aluguel de equipamentos. Faz sentido alugar um rebento para uso ocasional, mas muitas pessoas descobrem que, depois de comprar um reboco, o usam com bastante frequência. Muitos tipos de solo respondem bem ao cultivo, e o uso de um rebento melhora a qualidade do solo.
A época mais comum para cultivar o solo é antes da estação de plantio. Se a terra não for perturbada, é difícil plantar flores ou vegetais sem primeiro arar o solo. O arado solta o solo, dá às raízes da planta espaço para se expandir e mata as ervas daninhas e outras plantas que competiriam por nutrientes com os itens a serem plantados.
Um jardim estabelecido pode se beneficiar do cultivo também. Durante a estação de crescimento, passar o leme entre as fileiras plantadas agita o solo e evita que as sementes de ervas daninhas germinem. Se algumas ervas daninhas se estabelecerem, uma rápida passagem do rototiller irá arrancá-las pela raiz.
A ação do rebento agita o solo do jardim, tornando-o uma ótima ferramenta para adicionar fertilizante ou matéria orgânica ao jardim. Passe o leme sobre a área inicialmente para soltar o solo e, em seguida, espalhe composto, matéria orgânica ou fertilizante na superfície da área do jardim. Passe o leme sobre a superfície do jardim novamente, até que seja impossível ver as novas adições no solo.
Existem dois tipos básicos de escarificadores para uso doméstico, escarificadores dianteiros e traseiros. Os escarificadores dianteiros são geralmente menores e mais baratos do que os escarificadores traseiros. No entanto, eles exigem mais força para serem usados, e muitas pessoas os consideram cansativos. Os cortadores de dentes traseiros são normalmente mais pesados do que os cortadores de dentes frontais, e os dentes ajudam a empurrar o leme para a frente, tornando-os mais fáceis de usar. Para lavouras leves, um leme com dente frontal pode ser suficiente, mas para uma preparação séria do plantio e correção do solo, um cortador com dente traseiro pode ser um investimento melhor.