Quando uma máquina de lavar é configurada para operar um ciclo de lavagem, o usuário define a temperatura apropriada para o tipo de roupa que está sendo lavada. A água que entra na máquina de lavar é controlada pelo solenóide da máquina de lavar. Esse mecanismo reage às configurações controladas pelo usuário, permitindo que a quantidade adequada de água quente e fria entre na máquina durante um ciclo.
Durante a instalação, uma máquina de lavar é conectada às linhas de água quente e fria. Assim que a máquina estiver no lugar, as torneiras dessas linhas de água são abertas e deixadas abertas para permitir a operação normal. Cada linha se conecta ao lado de entrada de um conjunto de válvula que inclui o solenóide da máquina de lavar. O conjunto da válvula tem uma saída, que alimenta água na cuba da máquina de lavar.
Quando a máquina de lavar é desligada, as válvulas são fechadas e nenhuma água entra na cuba. Quando o ciclo de lavagem pede água fria, o solenóide abre a válvula fria e a água fria flui da mangueira de entrada para a lavadora. Se o ciclo de lavagem exigir água quente, o solenóide abre a válvula quente e a água quente flui do tubo de entrada para a lavadora. Quando o ciclo pede aquecimento, o solenóide da máquina de lavar abre as duas válvulas e uma mistura de quente e frio entra na cuba simultaneamente.
O solenóide da máquina de lavar é operado por um sinal elétrico da máquina. Este sinal é enviado pela máquina em resposta a eventos em sua programação que indicam que é hora de adicionar água. Depois que o solenóide recebe a mensagem para abrir uma válvula, ele dá à válvula apropriada um empurrão físico que faz com que ela se abra. Quando chega a hora de a válvula fechar, o solenóide a fecha novamente.
Às vezes, uma máquina de lavar não envia água com a temperatura adequada para a banheira, ou não envia água alguma. Isso pode ser um indicador de vários problemas possíveis. A possibilidade mais simples é que a água seja fechada na torneira. Se ambas as torneiras estiverem abertas, mas a água ainda não estiver fluindo corretamente, o problema provavelmente é o solenóide da máquina de lavar. Uma ou ambas as válvulas podem não estar abrindo quando deveriam ou permanecer abertas quando deveriam ser fechadas, indicando uma probabilidade de que o solenóide precise ser substituído.