Um cordão é uma quantidade precisa de madeira, medindo 128 pés cúbicos (3.62 metros cúbicos). O termo “um cordão de madeira” é freqüentemente usado na indústria da lenha, onde a madeira é normalmente vendida pelo cordão aos consumidores, e também aparece em algumas discussões sobre produtos de madeira. No caso da entrega de lenha, é muito importante saber a quantidade de madeira que há em um cabo, pois alguns comerciantes de lenha infelizmente economizam nos cabos na esperança de que os consumidores não percebam.
A medição de um cordão é obtida empilhando-se a madeira, idealmente com a maior firmeza possível. Um cabo completo mede 4 pés por 4 pés por 8 pés (1.21 por 1.21 por 2.43 metros). Como regra geral, o primeiro empilhamento da madeira compreende a medição oficial; se a madeira é empilhada no pátio de um negociante e medida como uma corda, por exemplo, esta é aceita como a verdadeira medida. Se, por outro lado, alguém joga madeira solta em um caminhão, entrega-a e empilha-a, essa pilha será medida para determinar a quantidade de madeira existente.
A ideia surgiu no século 17, quando as pilhas de madeira eram literalmente medidas com uma corda. A medida padronizada deveria tornar mais fácil para as pessoas comprar e vender madeira, criando uma unidade de medida que refletisse a configuração mais comum de madeira. No início, porém, a medição oscilou, pois pode ser influenciada pela forma como a madeira é empilhada e manuseada, ganhando ou perdendo até 10% do seu volume.
As pessoas também vendem madeira em cordas parciais. Um rick, por exemplo, é um terço de um cordão. Algumas pessoas se referem a uma “corda de coleta”, que pode medir de meio cordão a um quarto de corda, dependendo do tamanho da coleta e de como a madeira é carregada. Como muitos revendedores entregam em coletas, isso pode ser frustrante para os consumidores, pois eles não saberão quanta madeira têm até que a madeira seja empilhada e, claro, o pagamento é exigido no momento da entrega.
Quando alguém está comprando lenha, há algumas maneiras de garantir que a madeira seja medida com precisão e que o preço seja justo. Uma maneira é ir ao pátio do negociante e inspecionar uma corda de madeira empilhada antes de ser entregue. Os compradores podem conseguir um desconto na madeira se tiverem um caminhão e puderem dirigir para buscá-la. Alguém também pode querer insistir para que o negociante empilhe a madeira na entrega para que fique claro o quanto há. A melhor maneira de um consumidor se certificar de que receberá um pedaço de madeira cheio, no entanto, é provavelmente confiar nas recomendações boca a boca de amigos, já que os negociantes de feiras geralmente se tornam conhecidos em suas comunidades.