O macaco planta, também conhecido como Ruellia makoyana, é uma planta perene da família Acanthaceae. O nome botânico da planta, Ruellia, é uma homenagem ao fitoterapeuta francês Jean de la Ruelle. É comumente chamada de planta de macaco, pois suas sementes parecem se assemelhar ao rosto de um macaco. Originária da floresta tropical brasileira, onde essas plantas crescem naturalmente como cobertura do solo em solo úmido e em condições de sombra, as plantas de macaco são populares como plantas ornamentais de jardim. Elas crescem bem ao ar livre, em um solo bem drenado e em um clima úmido, e se desenvolvem dentro de casa como plantas caseiras em vasos e cestos suspensos.
Em tamanho, as perenes Ruellia makoyana podem crescer até dois pés (0.61 m) de altura e geralmente têm uma extensão de cerca de um e meio pés (cerca de 0.46 m). A planta tem folhas elípticas ou ovais com cerca de 7.62 cm de comprimento e cor verde oliva escuro. As folhas têm nervuras vermelhas e são marcadas com uma faixa cinza-prateada ao longo da nervura central.
As flores são rosadas ou vermelhas e têm forma de trombeta, com cinco pétalas. Eles se parecem com petúnias, embora a planta do macaco não seja realmente um parente próximo dessa espécie de planta. As flores não são perfumadas e geralmente florescem no verão.
As plantas dos macacos são plantas rasteiras, com caules que se ramificam livremente e lançam raízes. Esses tipos de plantas podem ser propagados cortando e plantando os caules enraizados. É importante plantar as estacas do caule da planta do macaco em um solo úmido e bem drenado em uma área que receba pleno sol. A planta do macaco é fácil de crescer e não requer muita manutenção.
Adicionar composto e cobertura morta ao solo e fertilizar várias vezes na estação de crescimento na primavera e no verão beneficiará imensamente essas plantas perenes. Eles podem ser fertilizados com fertilizantes orgânicos, fertilizantes solúveis em água e fertilizantes de liberação lenta com temperatura controlada; os últimos são fertilizantes que são absorvidos pelo solo quando certas condições de temperatura são satisfeitas.
Beija-flores e borboletas são atraídos pelas flores brilhantes da planta do macaco e podem possivelmente ajudar na polinização. Pragas como ácaros-aranha e pulgões também acham essas plantas atraentes e podem ser combatidas usando predadores naturais como joaninhas e crisopídeos ou usando pesticidas. As plantas dos macacos são suscetíveis a enfermidades causadas por fungos, e as manchas de ferrugem amarelas, laranja e marrons brilhantes aparecem na parte inferior da folha. A doença da ferrugem é especialmente prevalente em condições de umidade excessiva ou em tempo chuvoso. Para contornar esse problema, aplique fungicida, deixe bastante circulação de ar ao redor da planta e não regue à noite.