Uma varanda é uma plataforma estendida ou andaime que se projeta da parede externa de um edifício, geralmente do segundo andar do edifício ou mais alto. A plataforma está firmemente presa à estrutura do edifício, chamada de razão. Por razões de segurança, todas as varandas são cercadas por grades. Embora esta construção básica da varanda seja consistente entre todos os estilos, os construtores também usam várias emendas na construção para melhor adequar a varanda aos seus vários usos. Os diferentes tipos de construção de varanda são os estilos de varanda falsa, varanda verdadeira, loggia e mezanino.
A construção de varanda falsa apresenta janela ou porta com portão bloqueando a abertura. Também chamada de Julieta ou varanda francesa, esse tipo de varanda não é adequada para andar e serve principalmente como ornamentação para o edifício. As grades podem ser extremamente ornamentadas, com ostentoso ferro forjado, estuque colorido ou caixas de madeira. Ao contrário dos outros dois tipos de varanda, a varanda falsa requer menos apoio estrutural. Esta varanda se estende por cerca de 6 polegadas (15 cm) e permite que a janela ou porta seja ligeiramente aberta, fornecendo luz e ar fresco para o interior dos quartos.
A verdadeira varanda é o tipo de construção mais comum e identificável, apresentando um deck e, em alguns casos, uma pequena cobertura. Algumas verdadeiras varandas estão aninhadas em uma pequena alcova no edifício, criando um telhado e paredes naturais. A construção para esta varanda deve ser muito segura e estável, com as vigas do piso da varanda firmemente presas ao livro-razão do prédio. Muitos construtores fornecem suporte adicional com consolos grossos ou suportes de metal abaixo do deck da varanda. As estruturas de suporte são freqüentemente uma parte incremental da decoração da varanda, com construtores criativos adicionando pergaminhos elegantes ou estatuetas de concreto.
Embora não sejam tecnicamente varandas, os estilos da loggia e do mezanino são muito semelhantes à construção básica da varanda. Ambos os estilos fornecem um deck elevado com acesso à parte externa do edifício. Uma loggia é mais como um deck externo coberto que se estende de uma extremidade à outra do edifício. Este tipo de construção é geralmente integrado na parede externa do edifício e não se estende para fora como uma verdadeira varanda.
O mezanino é mais parecido com uma varanda típica, apresentando um grande deck com grades que se projetam para fora da parede. Ao contrário da varanda típica, no entanto, o mezanino costuma ser uma construção interna. Este tipo de construção de varanda paira sobre uma grande sala, como é visto em grandes hotéis ou cabanas rústicas com lofts.