Lágrimas de viúva (Tradescantia virginiana), mais comumente conhecidas como aranha da Virgínia, lírio-aranha ou flor da trindade, é uma planta herbácea perene nativa do centro, leste e sul dos Estados Unidos. Geralmente encontrada crescendo em pradarias úmidas, prados e bosques, a planta é um cultivador vigoroso na natureza e no cultivo. As lágrimas da viúva também produzem flores levemente perfumadas, azuis brilhantes, roxas, violetas ou brancas. As flores não duram mais do que dois dias antes de murchar, mas novas flores aparecem diariamente durante a estação de crescimento.
A planta cresce em uma touceira ereta que atinge até 36 polegadas (91.44 centímetros) de altura e produz caules arredondados que são únicos ou ramificados na base. As lágrimas da viúva têm um hábito de crescimento disseminado, embora não invasivo. Isso o torna ideal para o plantio em áreas que precisam de cobertura informal, como entre arbustos e grandes plantas ornamentais, ou embaixo de árvores. A planta se espalha através de caules subterrâneos para formar grandes colônias. As folhas lisas em forma de tira são semelhantes às da íris e despertam interesse no jardim quando as flores não estão mais desabrochando.
Tribos nativas americanas, incluindo os Cherokees, usavam as lágrimas da viúva para vários fins medicinais e como alimento. Comiam as folhas novas da planta como verduras para salada ou as ferviam com as folhas tenras de outras plantas nativas. A planta inteira foi esmagada e espalhada sobre picadas de insetos e outras feridas superficiais para aliviar a coceira, e uma pasta feita com as raízes amassadas da planta foi usada como tratamento para o câncer. O chá feito com as folhas e caules da planta já foi usado para tratar constipação, doenças estomacais, problemas reprodutivos e renais. Hoje, a planta é mais comumente usada para fins ornamentais.
As lágrimas da viúva preferem um ambiente de cultivo que recebe sombra parcial ao sol pleno, e consiste em solo ácido de pobre a normal. Ele se adapta a áreas mais secas, se necessário, mas prospera em solo moderadamente úmido e bem drenado. Por causa de seu habitat nativo temperado, a planta pode tolerar temperaturas tão baixas quanto -30 graus Fahrenheit (-34.44 graus Celsius). Embora relativamente livres de pragas e doenças, os jovens caramujos às vezes comem os brotos da planta.
Com um forte desabrochar, as lágrimas da viúva produzem flores durante os meses de primavera e verão. Às vezes, floresce novamente no outono se os caules forem removidos no final do verão, após o primeiro período de floração diminuir. Plantas silvestres e de jardim estabelecidas se auto-semearão em condições ideais, e quaisquer talos que fiquem no solo criarão raízes prontamente. Dividir as plantas a cada dois a quatro anos e remover os caules do solo antes que tenham a chance de criar raízes ajudará a manter contida a planta de crescimento vigoroso.