O arbusto da batata azul é um arbusto perene perene. É uma planta tropical e muito tolerante ao calor, mas também pode sobreviver em climas mais frios. Suas flores e frutos vistosos fazem dele uma boa escolha para um arbusto ornamental. As sementes do arbusto são venenosas e nenhuma parte da planta deve ser ingerida.
Os arbustos de batata azul são nativos do Paraguai e da Argentina. Às vezes também são chamados de beladona do Paraguai por causa de suas origens. Arbusto de solanum azul é outro nome para a planta. Sua categorização científica é Lycianthes rantonnetii. Os arbustos de batata azul pertencem à família Solanum. Os biólogos classificam a batata comum, Solanum tuberosum, que pertence à mesma família.
Esses arbustos podem crescer até 8 pés (2.4 metros) de altura e podem se espalhar até 6 pés (1.8 metros) de largura. Eles são geralmente muito espessos, com muitos ramos. As plantas também podem ser podadas e treinadas para crescer como pequenas árvores.
As folhas perenes do arbusto da batata azul são verde médio a escuro. Eles podem ter até 4 polegadas (10 centímetros) de comprimento e são geralmente de formato oval e um tanto pontiagudos. As folhas geralmente também têm bordas onduladas.
Como o nome indica, o arbusto de batata azul produz flores azuis escuras ou violetas que crescem em cachos. Os centros dessas flores são azul claro ou amarelo. As flores são redondas e geralmente de 0.5 a 1 polegada (1.25 a 2.5 centímetros) de diâmetro. Os arbustos florescem no verão e no outono em climas mais temperados, mas onde está quente o suficiente eles florescem o ano todo. As bagas das plantas são vermelhas, ovais e têm até 1 centímetros de comprimento.
O arbusto da batata azul possui diversas variedades, que apresentam pequenas variações em suas flores e folhas. O arbusto de batata Royal Robe tem flores roxas-azuladas mais escuras, enquanto o Outremer tem flores mais largas que são de uma cor azul mais pura. Variegata Aurea, como o nome indica, é uma variedade com folhas variegadas.
Sendo de climas tropicais, o arbusto da batata azul requer solo constantemente úmido, mas não deve ser regado com muita frequência. As plantas preferem solos neutros ou levemente ácidos com muita matéria orgânica e devem ser plantadas em pleno sol. Eles podem suportar temperaturas de até 15 ° F (-9.4 ° C), embora devam ser protegidos contra geadas. Em climas mais frios, os arbustos agem como plantas decíduas, congelando no inverno, mas crescendo novamente quando as temperaturas aquecem na primavera.