Uma passagem secreta é uma porta ou túnel oculto que leva a outra parte de um edifício. Pode ser tão simples como uma porta atrás de uma estante que se abre para um cômodo escondido ou um túnel que leva a outro cômodo público da casa. Passagens secretas também podem levar de dentro da casa a um prédio vizinho e podem ser usadas para qualquer coisa, desde preservar um senso de privacidade até criar rotas de fuga para escravos que fogem do sul dos Estados Unidos na estrada de ferro subterrânea.
Muitas casas antigas têm passagens secretas embutidas. A entrada é quase sempre bem escondida, e não é incomum que novos proprietários não tenham idéia da existência de passagens. Uma das formas mais populares de esconder a entrada de uma passagem secreta é atrás de uma estante de livros presa à porta por dobradiças.
Às vezes, a passagem secreta pode ser tão simples quanto outra sala escondida, grande o suficiente para um escritório ou pequena o suficiente para ser usada simplesmente como um local seguro para guardar objetos de valor. Em outras casas, a passagem pode ser um túnel que leva de um cômodo a outro, geralmente com uma entrada oculta semelhante na extremidade oposta. Eles também podem ser acessados por um alçapão no chão, que pode então ser facilmente coberto com um tapete. Embora as casas existentes possam ser modificadas para incluir uma passagem secreta, muitas foram instaladas no momento da construção.
Existem vários exemplos de edifícios, casas e castelos que continham passagens secretas. Alguns dos exemplos mais antigos de passagens secretas estão nas pirâmides egípcias, onde uma vasta gama de túneis se cruzam sob as tumbas dos antigos faraós. Exemplos mais modernos foram descobertos no Kremlin, e acredita-se que datem de gerações anteriores, quando eram usados por famílias reais como armazenamento e rotas de fuga.
Casas particulares também tiveram muitos usos para cômodos e túneis escondidos, e instalar uma passagem secreta em casa na Inglaterra tem sido uma prática comum por séculos. Em um país com uma história de constantes convulsões e guerras civis, muitas casas foram construídas com passagens secretas, caso facções rivais aparecessem ou estourasse uma guerra. Durante os tempos de perseguições religiosas, uma passagem secreta pode ser moldada em uma área para praticar a religião com segurança e em segredo, ou para esconder membros do clero. Passagens secretas têm sido usadas há muito tempo para esconder indivíduos da perseguição, desde escravos viajando pela estrada de ferro subterrânea para a liberdade nos Estados Unidos até judeus escapando da perseguição nazista na Europa.