Embora muitos arcos de ferro forjado não sejam mais feitos de ferro forjado verdadeiro, a aparência clássica do metal permanece. Muitas versões modernas são, na verdade, feitas de algum tipo de aço, embora ainda seja possível comprar um arco feito de verdadeiro ferro forjado. O custo será significativamente mais alto, pois o metal verdadeiro é muito mais difícil de encontrar do que o aço mais barato. O ferro forjado verdadeiro resiste à corrosão, mas arcos de aço menos caros que são comercializados como ferro forjado podem enferrujar com o tempo e exposição aos elementos.
Os arcos de ferro forjado vêm em uma variedade de formas e tamanhos e podem ser colocados em um quintal ou jardim para adicionar uma nova estética ao espaço. Alguns arcos são feitos para suportar uma carga, embora não deva ser colocado muito peso em um arco de ferro. Arcos feitos de aço, especialmente aço mais fino, são propensos a entortar e podem suportar apenas uma pequena quantidade de peso. É comum permitir que trepadeiras rastejantes se agarrem a arcos de ferro forjado, aumentando ainda mais a estética de um quintal ou jardim. Quase todos os arcos podem suportar tal carga, embora cargas mais pesadas, como certas luminárias ou outros acessórios de jardim, devam ser evitados, a menos que o arco seja estável e espesso o suficiente para suportá-lo.
O verdadeiro ferro forjado é bastante forte e resistente às intempéries, o que o torna uma ótima escolha para paisagens ao ar livre. Os verdadeiros arcos de ferro forjado também podem ser soldados em muitos designs decorativos; as treliças podem ser soldadas em arco, proporcionando um design simples e elegante para um jardim ou quintal. Algumas opções contêm designs ornamentados além de um design de treliça simples. Ainda outros arcos feitos de verdadeiro ferro forjado podem ser construídos em uma estrutura maior, como uma varanda ou gazebo, e um arco estendido pode conter corrimãos ou conduzir a um elaborado gazebo de ferro forjado.
Alguns arcos de ferro forjado na calçada apresentam plantadores ou suportes para floreiras. Isso permite que flores e caixas decorativas sejam colocadas diretamente no arco de ferro. O arco em si é projetado especificamente para suportar o peso de tais acessórios, assim como os arcos mais resistentes que apresentam bancos de ferro forjado para sentar. O peso de tal arco será significativamente maior, independentemente de o arco ser um arco verdadeiro de ferro forjado ou um arco de aço feito para aparecer como tal.