Frogbit, ou Hydrocharis morsus-ranae, é uma planta aquática perene nativa de pântanos e águas rasas em partes do norte da África, oeste da Ásia e Europa. Os jardineiros aquáticos o valorizam por sua capacidade de fornecer sombra sob sua massa flutuante de folhas, caules semelhantes a estolhos e raízes. O sombreamento de um lago geralmente ajuda a desacelerar o crescimento de algas indesejadas e fornece uma área fresca onde os peixes podem descansar e se esconder dos predadores. No verão e às vezes no outono, produz flores brancas.
As plantas aquáticas flutuantes geralmente absorvem nutrientes que alimentam algas indesejáveis. A maioria dos jardineiros aquáticos tenta manter de 50 a 70 por cento da superfície do lago coberta com folhagens. As plantas Frogbit são flutuantes em águas rasas ou plantas pantanosas, frequentemente chamadas de plantas marginais. Aqui, o frogbit camufla o contorno artificial do lago e fornece cobertura para a vida selvagem, como sapos.
Existem dois tipos de flores de frogbit – masculinas e femininas. Geralmente, as flores são brancas, com três pétalas e em forma de tigela, semelhantes a uma simples flor de papoula. As flores masculinas crescem em grupos de até quatro flores; as mulheres geralmente são solitárias. Cada um deles tem três pétalas de papel, amplamente ovais que ostentam uma mancha amarela na base de cada pétala.
Cultivar esta planta geralmente é fácil. Ele prefere águas paradas e rasas que sejam alcalinas. Normalmente, a planta se destaca em água que é profunda o suficiente para a planta flutuar, mas rasa o suficiente para que as raízes se fixem na lama no fundo do tanque. Eles podem sobreviver em águas mais profundas, mas podem não prosperar.
Os jardineiros podem comprar plantas de viveiros aquáticos. Os produtores podem semear as sementes em bandejas rasas de água ou dividir os estolões na primavera. Uma das poucas pragas que atacam as plantas é o caracol comum, que faz buracos nas folhas.
Frogbit cresce em climas quentes. No cultivo, um tanque geralmente deve ser profundo o suficiente para não congelar no fundo durante o inverno. Embora a massa de folhagem e raízes superficiais flutuem na superfície, as raízes e botões mais profundos passam o inverno no fundo do tanque. Na primavera, as plantas sobem à superfície e produzem novas plantas.
Tal como acontece com muitos enchimentos de lagoas, frogbit freqüentemente se torna invasivo. Normalmente, a melhor maneira de controlá-lo é puxando-o manualmente. Como uma planta perene de crescimento rápido, geralmente se recupera rapidamente. O governo dos EUA a lista como uma espécie invasora, especialmente nos Grandes Lagos.
As pessoas costumam confundir o frogbit com o lírio d’água comum. A planta tem uma folha em forma de coração arredondada e de gumes lisos que é arroxeada na parte inferior. Normalmente, as folhas verdes têm 1 a 2 cm de diâmetro. As flores são muito menores do que os nenúfares e têm apenas três pétalas, enquanto os lírios geralmente têm mais pétalas. Flores Frogbit podem ter até 2.5 polegadas (5 cm) de diâmetro.