Um ionizador é um tipo de filtro de ar que usa alta voltagem para carregar moléculas no ar, para ajudar a limpá-las. Uma vez que usam eletricidade, em vez de uma forma passiva de filtragem, eles não exigem filtros que precisam ser trocados regularmente. Como resultado, são muito convenientes para uma série de utilizações diferentes, principalmente em casa ou no carro, e existe uma vasta gama disponível no mercado. Dependendo de vários fatores, um ionizador de ar pode custar de cerca de $ 50 dólares americanos (USD) a muitas centenas de dólares americanos.
A premissa geral por trás de um ionizador de ar é que o eletrodo carregado atrai partículas, da mesma forma que um pedaço de tecido com carga estática pode puxar poeira ou caspa do ar. Essas partículas carregadas podem então se agrupar e cair do ar para o solo, ou podem ser atraídas para uma grande superfície, como uma parede, ou podem ser atraídas para uma armadilha de sujeira anexada, que pode então ser facilmente removida para ser limpo.
Um ionizador de ar não deve ser confundido com um gerador de ozônio, embora o funcionamento de ambos os dispositivos seja bastante semelhante. Um gerador de ozônio é construído para atrair íons extras de oxigênio, que então se ligam a uma molécula de O2 para criar ozônio. Embora um ionizador de ar geralmente crie uma pequena quantidade de ozônio, essa não é sua intenção, e os dois dispositivos têm efeitos bastante diferentes.
Nos últimos anos, especialmente no Leste Asiático, e particularmente no Japão, o ionizador começou a surgir em vários dispositivos pequenos. Em vez de ser usado como um dispositivo independente, ele é adicionado a computadores, escovas de dente, ar-condicionado e geladeiras. Isso elimina a necessidade de comprar um ionizador autônomo, já que cada aparelho pode ter um sempre em operação, retirando partículas do ar.
Ao comprar um ionizador, é importante certificar-se de que ele realmente gere íons negativos. Em alguns casos, ionizadores baratos, especialmente aqueles vindos da Ásia, podem não ionizar o ar, simplesmente usando o termo como parte de um filtro de ar normal. Além disso, verifique se o dispositivo vem com garantia, pois eles estão sujeitos a problemas e podem ser muito caros para consertar. De modo geral, vale a pena investir um pouco mais de dinheiro para conseguir um ionizador que funcione bem e dure um pouco.
A característica mais importante de um ionizador é o consumo de energia. Ionizadores mais poderosos, que geram mais íons negativos, vão consumir muito mais eletricidade. Dependendo de quanta contaminação tende a haver no ar, você pode querer um modelo que consuma menos energia, economizando assim seu consumo de energia. Por outro lado, se achar que precisa de muita limpeza regularmente, comprar o modelo mais robusto disponível pode fazer mais sentido. Observe também o tamanho do dispositivo, pois ter um modelo altamente portátil pode ser uma ótima maneira de economizar na compra de vários ionizadores, já que você pode simplesmente movê-lo de um cômodo para outro.