A ameixa natal é uma espécie conhecida como macrocarpa que pertence ao gênero Carissa e à família Apocynaceae. Esta planta, nativa da África do Sul, é um arbusto espinhoso e perene que apresenta delicadas flores rosas ou brancas e frutos vermelhos carnudos. Embora a fruta em si seja comestível, o resto da planta é considerada venenosa se consumida. Além disso, os galhos contêm uma seiva leitosa que pode irritar a pele ao contato.
Fácil de cultivar, a ameixa natal é considerada uma planta relativamente forte que normalmente começa a germinar duas a quatro semanas depois que as sementes são semeadas. As ameixas natais cultivadas na natureza podem atingir alturas de 20 m (6.1 pés), mas as plantas cultivadas são geralmente menores, geralmente crescendo entre 2 a 4 m (0.6 a 1.2 pés) de altura. Suas folhas verdes profundas são brilhantes, coriáceas e de formato oval. As flores, que são especialmente perfumadas à noite, são pequenas, cerosas e em forma de estrela.
Duas das características mais características da ameixa natal são seus frutos e espinhos. Os espinhos podem atingir comprimentos de 1 a 2 polegadas (2.5 a 5.1 cm) e podem se desenvolver ao longo dos galhos ou nas pontas dos galhos. Com aparência de ameixa, os frutos são, na verdade, grandes bagas que podem atingir cerca de 2 polegadas (5.1 cm) de comprimento. Estas bagas têm uma tonalidade vermelha profunda e um sabor distinto, semelhante ao dos arandos. Em muitas áreas, a ameixa natal floresce quase o ano todo; entretanto, os frutos geralmente não aparecem até que a planta tenha cerca de dois anos de idade.
Considerada uma planta alimentar tradicional na sua nativa África do Sul, a ameixa natal é uma importante planta comercial. Em partes do sul de Natal, os frutos dessas plantas são vendidos em grandes quantidades de janeiro a fevereiro. Apesar disso, a ameixa natal não é normalmente cultivada como uma plantação de pomar, mas é colhida em sebes e plantas ornamentais espalhadas pela África do Sul.
Considerada uma planta relativamente forte, a ameixa natal pode ser cultivada em uma variedade de condições. Apesar disso, ele cresce melhor com luz solar intensa, com calor moderado e com bastante umidade. Estas plantas também preferem solo arenoso bem drenado e poda rigorosa. Embora possa resistir a muitos abusos, esta planta tem alguns pontos fracos. Por exemplo, não tolera frio extremo ou geadas e está sujeito a infestações de fungos e ácaros.