Koelreuteria é o nome de um gênero de árvores nativas da Ásia. O gênero inclui três espécies: K. paniculata, K. bipinnata e K. elegans. Esses tipos de árvores compartilham características semelhantes, mas algumas têm pequenas diferenças no tamanho e na aparência. O gênero Koelreuteria é classificado na família Sapindaceae, ou amora-sabão, no reino vegetal. As árvores são perenes, vivendo por períodos superiores a dois anos, e são caducas, perdendo folhas, flores e outras estruturas sazonalmente.
As plantas deste gênero tendem a crescer a uma taxa moderada a rápida e podem atingir 30 pés (aproximadamente 9 metros) de altura e largura. Esses tipos de árvores são nativos do continente asiático, encontrados principalmente na China e no Japão. As três espécies foram introduzidas em outras partes do mundo, incluindo os Estados Unidos. Koelreuteria é cultivada em diferentes áreas como uma árvore de sombra e cultivada para outros fins ornamentais.
Koelreuteria paniculata também é conhecida como árvore goldenrain ou Orgulho da Índia. Essas árvores são relativamente resistentes e podem crescer em períodos de seca ou em áreas ventosas. Pequenas flores verde-amarelas ou amarelas desabrocham nos galhos da árvore de goldenrain. Nos estágios iniciais de crescimento, as folhas de bronze crescem nos galhos e a cor escurece para um verde profundo na maturidade.
Koelreuteria bipinnata, conhecida como árvore da chama chinesa ou árvore da chuva dourada chinesa, cresce melhor com uma exposição total à luz solar. Ao contrário de K. paniculata, que tem folhas compostas simples, a árvore da chama chinesa tem folhas compostas duplas ou bipinadas. A árvore produz folhas verde-amarelas, flores amarelas e frutos rosa. As cores vibrantes da Koelreuteria bipinnata tornam-na uma árvore de paisagem esteticamente agradável. A árvore também é frequentemente plantada em ilhas de estacionamento para fornecer sombra aos carros estacionados.
Koelreuteria elegans também é conhecida como flamegold ou árvore da chuva chinesa. A árvore é encontrada em algumas partes dos Estados Unidos, principalmente no sul do Texas e na Flórida. Semelhante a outras árvores deste gênero, o K. elegans produz folhas verdes escuras. No início do verão, pequenas flores douradas desabrocham na árvore, seguidas por cachos de cascas de papel cor de rosa, comumente chamadas de “lanternas chinesas”.
Esses tipos de árvores são bastante resistentes, pois podem florescer em diferentes ambientes. As plantas Koelreuteria são cultivadas principalmente em estacionamentos e ao longo de ruas residenciais. As árvores coloridas fornecem uma sombra moderadamente densa. Esses tipos de árvores podem amadurecer com sucesso em áreas urbanas, o que indica que podem suportar a poluição do ar e a má drenagem comum nas cidades. Algumas das árvores têm galhos fracos e requerem poda frequente e treinamento durante todo o processo de crescimento para desenvolver uma estrutura de galhos forte.