O gênero de Clianthus, um membro da família leguminosae, geralmente contém apenas duas espécies: C. punicens e C. dampieri, às vezes chamado de C. formosus. Os produtores costumam se referir à planta C. punicens como bico de papagaio ou bico de papagaio porque a flor se assemelha ao bico do papagaio Kaká, daí Kakabeak, o nome nativo. O C. dampieri geralmente carrega o nome comum de Gloryvine, Glory Pea e, às vezes, de Sturt’s Desert ervilha; tem atraentes flores escarlates que geralmente apresentam uma saliência marcante de preto a preto na base das pétalas superiores.
Geralmente conhecida como família da ervilha, a família das leguminosas contém leguminosas, ou plantas fixadoras de nitrogênio, características das plantas Clianthus. Como a maioria das plantas de ervilha, elas carregam suas sementes em forma de rim em vagens, geralmente com cerca de 2 cm de comprimento nas plantas Clianthus. Os botânicos teorizam que esses frutos ajudam a propagação da planta, deixando-a cair, flutuando nos cursos d’água e voando com ventos fortes.
A aparência de penas da folhagem de Clianthus se deve às folhas pinadas, o que significa que as folhas crescem em pequenos folíolos que se ramificam do caule da folha principal. Geralmente, as plantas são perenes com pêlos acinzentados cobrindo as folhas verdes médias a escuras, dando às folhas uma aparência acinzentada. As plantas de ervilha-de-glória têm folhas verdes e peludas com 5 a 7 cm de comprimento, com nove a 12 folíolos cobertos de pêlos ovais ramificando-se do caule. As plantas bico do papagaio costumam ter folhas semelhantes às das ervilhas-de-glória, com até 18 cm de comprimento, com 21 a 6 folíolos estreitos, oblongos e verdes escuros.
As flores das plantas Clianthus lembram garras de lagosta, outro nome comum para as plantas. A maioria das flores do bico do papagaio consiste em um grupo de flores vermelhas, cada uma com uma marca negra bulbosa nas pétalas superiores. Algumas das variedades não apresentam a mancha preta. As flores da ervilha-de-glória são vermelhas, rosa-rosadas ou brancas, dependendo da variedade. Cada uma das flores pendura do caule principal em cachos de racemo.
O nome da espécie dampieri representa um dos dois exploradores que o descobriram. O nome latino faz referência a William Dampier, que relatou tê-lo descoberto em 1688. O nome comum de ervilha do deserto de Sturt alude ao capitão Charles Sturt, que a redescobriu em 1844. Em jardins modernos, os jardineiros costumam plantar a planta rasteira natural como cobertura do solo e na rocha jardins. Ele prospera em regiões onde a média de temperatura está entre 32 ° F e 85 ° F (0 ° e 29 ° C).
As plantas Clianthus são nativas de áreas da Austrália e Nova Zelândia. É raro encontrar a planta na natureza na Nova Zelândia, onde geralmente cresce nas bordas das florestas e linho; em penhascos e penhascos; e nas margens de cursos d’água, como córregos, rios e lagos. A maioria dos botânicos lista as plantas como ameaçadas de extinção. Está diminuindo na natureza porque os habitats naturais foram erradicados, os animais superpastaram as áreas nativas e o caracol marrom, que é uma espécie introduzida, devasta as plantas.
O estranho desenho da flor pode influenciar sua capacidade de autopolinização. A flor possui órgãos de reprodução femininos e masculinos. Muitos botânicos acreditam que a curva em forma de bico das pétalas permite que o pólen seco role até a ponta do estame, onde poliniza a semente. Outros pensam que os pássaros, como o bellbird e o tui, o polinizam. Em cativeiro, os produtores propagam a planta semeando ou enraizando as estacas do caule.
A ervilha do deserto de Sturt é às vezes classificada como Swainsona formosa da família das fabaceae. Em 1961, South Australia o adotou como seu emblema floral. Quando usado em jardins, especialmente fora de sua região natural, os produtores costumam enxertá-la nas raízes de outra planta para garantir um crescimento bem-sucedido. Normalmente os jardineiros o cultivam em cestos e recipientes suspensos onde o clima é muito frio para que ele sobreviva. Em um clima adequado, os jardineiros às vezes o cultivam em canteiros elevados, terraços ou treliças, aumentando assim o efeito das flores coloridas e pendentes.