Maranta é um gênero de plantas com flores tropicais que se tornaram plantas caseiras populares em todo o mundo e são frequentemente utilizadas na culinária regional. O gênero Maranta é um membro da família Maranteae, também conhecida como família Planta-Oração. A maioria das espécies do gênero Maranta são perenes de baixo crescimento, nativas das Índias Ocidentais ou do sudoeste da Ásia. Das cerca de 20 espécies conhecidas deste gênero, as espécies mais comuns incluem a araruta (Maranta arundinacea) e a planta-oração (Maranta leuconeura).
A planta de araruta é uma cultura comercial importante nas regiões onde é cultivada para fins culinários, incluindo as Índias Ocidentais, Sudeste Asiático, África do Sul e Austrália. Escavações arqueológicas nas Américas revelaram que a araruta era cultivada como alimento básico já há 7000 anos devido ao seu grande tubérculo cheio de amido. A planta tornou-se um produto de exportação muito popular para a Europa ao longo do século 19, onde foi amplamente utilizada na culinária britânica como espessante de geléias e pudins. Na era moderna, a araruta é frequentemente usada como alternativa ao amido de milho como espessante em várias sopas, ensopados e molhos.
Enquanto a araruta é cultivada principalmente para fins culinários, a planta-oração é avaliada como uma planta ornamental e é uma planta doméstica muito comum em muitas partes do mundo. A planta-oração é uma planta tropical razoavelmente pequena, mais conhecida por suas folhas largas e ovais, com veios em forma de espinha de peixe marcantes. As plantas de oração requerem uma quantidade considerável de umidade e devem ser borrifadas regularmente se não forem cultivadas em um terrário ou estufa. As plantas requerem muito poucos cuidados, desde que não sejam colocadas sob a luz solar direta. Essas plantas podem ser propagadas simplesmente dividindo a raiz da planta e crescer até dez polegadas (25 cm) quando atingem a maturidade.
A fim de cultivar plantas de oração e outras espécies de Maranta como plantas ornamentais, as plantas devem receber uma quantidade consistente de umidade. Quando as pontas das folhas de uma planta Maranta começam a secar, a planta deve ser colocada em uma bandeja úmida e nebulizada com mais freqüência. Folhas descoloridas são um sinal de que a planta está recebendo muito sol e devem ser removidas da luz solar direta. Se as folhas começarem a enrolar ou parecer pouco saudáveis, é provável que o solo da planta esteja secando entre as regas e ela deve ser regada com mais frequência.