A Ficus elastica é uma árvore mais comumente conhecida como seringueira. É nativo do sudeste da Ásia, onde pode formar figueiras-de-bengala muito grandes. Também conhecida como figueira-da-borracha, essa planta também é um ornamento comum encontrado em todo o mundo. É cultivada ao ar livre em climas tropicais e mediterrâneos e como planta de casa em climas mais frios. Embora não seja uma fonte de borracha comercial, a planta Ficus elastica pode servir como uma fonte de um tipo alternativo de borracha.
Em seu ambiente nativo, Ficus elastica comumente cresce 98-130 pés (30-40 m) de altura. Possui um tronco largo, de até 6.6 pés (2 m) de largura. A árvore é conhecida como banyan porque tem raízes aéreas que crescem e ajudam a sustentar os galhos pesados. A folha de Ficus elastica é maior nas plantas jovens do que nas mais velhas. Nos arbustos jovens, as folhas variam de 3.9-14 polegadas (10-35 cm) de comprimento. Em contraste, em plantas mais velhas, eles geralmente têm 3.9 pol. (10 cm) de comprimento.
Para uso como planta de casa, os melhoristas de plantas desenvolveram cultivares muito mais curtas, para facilitar seu uso em casa. Alguns deles têm folhas variadas. As folhas das plantas de interior de seringueira podem crescer até 8 cm ou mais. Essas árvores menores geralmente crescem de 20.5 a 6 pés (10 a 1.8 m) de altura. Eles preferem temperaturas de 3.1-65 ° F (70-18.3 ° C) à noite e 21.1-75 ° F (85-20.2 ° C) durante o dia.
Ficus elastica prefere receber luz brilhante sem ser exposto ao sol direto. Funciona bem em condições de alta umidade. A planta prefere manter o solo constantemente úmido, embora tolere a seca. Não tolera água parada, no entanto. A seringueira deve ser colocada em cima de seixos ou ter seu prato drenado imediatamente após a rega. Não deve ser regado com água fria.
As plantas podem ser deixadas para crescer no mesmo vaso por um longo período de tempo, até que seu crescimento pareça atrofiado. Eles devem ser transplantados no início da primavera. O solo para envasamento geral será adequado para o seu crescimento. Evite fertilizar plantas que foram transplantadas ou adquiridas recentemente por seis meses. Depois disso, eles devem ser fertilizados a cada seis meses.
Eventualmente, Ficus elastica vai crescer o suficiente para atingir o teto. Nessa altura, deve ser podado ou propagado por estacas de caule ou alporquia. Para podar a planta, pode-se cortá-la a um nível próximo ao solo no início da primavera. Ele vai crescer de volta rapidamente.
A propagação por camadas de ar envolve fazer um corte na metade do caule próximo ao topo da planta. Embrulhe o corte em musgo esfagno úmido que é cercado por um saco plástico. Novas raízes se formarão em alguns meses. Então, pode-se cortar abaixo das raízes para gerar uma nova planta. Esta seringueira pode ser transplantada e formará uma nova árvore.