Popular por sua altura e cor brilhante, as flores cardeais são relativamente fáceis de cultivar. Eles se dão melhor em ambientes muito úmidos e podem ser uma boa escolha se você tiver um lago ou recurso de água que mantenha o solo úmido. As flores cardeais geralmente se dão melhor quando plantadas como plantas jovens do que como sementes. Essas plantas não se dão bem em áreas secas.
As flores cardeais são perenes da família Lobelia. Eles florescem do meio do verão ao outono em um vermelho vibrante e podem atingir 2 pés (60.96 cm) ou mais de altura. Esta popular planta perene é nativa de todas as Américas, do Canadá ao norte da Colômbia. Embora encontradas na natureza, variedades híbridas também estão disponíveis.
As flores cardeais selvagens geralmente atingem apenas 2 pés (60.96 cm) de altura, mas os híbridos desta planta perene popular podem atingir até 4 pés (1.2 m). Uma haste central rígida suporta folhas de textura áspera de até 6 polegadas (15.24 cm) de comprimento, encimadas por um racemo de flores tubulares escarlates. As flores têm cerca de 1.5 cm de comprimento, sem perfume perceptível, mas sua forma, cor brilhante e néctar costumam atrair beija-flores e borboletas.
Em áreas úmidas que causariam o apodrecimento de outras plantas, a flor cardinal floresce. Ele prefere solo rico em umidade e só pode tolerar solo seco brevemente. A flor cardeal cresce sob o sol forte em áreas onde os verões são mais amenos; no sul, prefere um ambiente mais sombrio. É possível cultivar flores cardeais a partir de sementes, mas é preferível usar transplantes, pois as mudas jovens são delicadas.
Embora as flores cardinais sejam perenes de vida curta, elas se propagam facilmente removendo as plantas jovens das plantas maduras no outono. Se as flores continuarem desabrochando, elas podem ser propagadas novamente. Existem algumas variedades híbridas disponíveis com flores rosa ou brancas; esses híbridos tendem a ser mais sensíveis ao frio. A cobertura morta ajudará a preservar a umidade do solo e também a proteger a flor cardinal das frias temperaturas do inverno.
A natureza alta da flor cardeal, juntamente com suas flores vermelhas brilhantes, formam um elemento vertical sólido em um jardim. Esta planta se dá muito bem perto de água, como um lago ou leito de riacho. É também um complemento popular para qualquer jardim de beija-flores ou borboletas. A chave para o cultivo bem-sucedido de flores cardeais em qualquer jardim é garantir que haja bastante umidade.
Contendo vários alcalóides, todas as partes da flor cardinal são venenosas e tóxicas se consumidas em grandes quantidades. Apesar disso, vários povos nativos da América do Norte usavam flores cardeais para vários fins medicinais. O Cherokee usava a raiz da flor cardinal para tratar problemas estomacais e feridas difíceis de curar, e a folha da planta como analgésico e remédio para resfriado. Os nativos iroqueses achavam que a flor cardeal poderia fazer muitas coisas, incluindo curar uma febre e agir como uma poção do amor.