Normalmente chamadas de orquídeas aranhas, as 50 espécies de plantas do gênero Brassia pertencem à família das orquídeas, ou orquídeas. Essas plantas são nativas de habitats de floresta úmida em partes da América Central e regiões da América do Sul. Sua aparência de aranha atrai uma vespa assassina, parasita, que geralmente põe seus ovos em aranhas. Confusa com a aparência de aranha da planta, a vespa põe seus ovos nas flores, transferindo o pólen de uma flor para outra e polinizando a planta. Muitas variedades de orquídeas são populares entre os jardineiros.
As plantas Brassia são epífitas, o que significa que vivem em uma planta hospedeira, mas não se alimentam do hospedeiro; eles obtêm seu alimento do ar. A planta epífita geralmente se agarra à planta hospedeira com raízes aéreas. Outra característica de uma planta de Brassia é seu pseudobulbo, ou bulbo falso. Nas orquídeas aranha, o pseudobulbo é um grande caule que se eleva do rizoma, que é um caule parecido com uma raiz que produz caules e raízes. Eles geralmente variam em cor de verde-amarelo a verde médio e podem ser cilíndricos, esféricos ou ovóides.
As folhas e o caule da flor surgem do pseudobulbo. Dependendo da espécie e da variedade, as orquídeas Brassia geralmente têm duas a três folhas compridas e estreitas, coriáceas. Essas folhas geralmente variam entre 7 e 16 polegadas (cerca de 18 a 40 cm) de comprimento, mas o tamanho varia com a variedade e espécie. Normalmente, eles têm até 2.5 polegadas (cerca de 6 cm) de largura e cores sólidas.
Quando a planta floresce, uma haste longa ligeiramente arqueada surge do pseudobulbo e dá flores no topo da haste. Essas hastes geralmente variam de 16 polegadas (cerca de 40 cm) a mais de 18 polegadas (cerca de 46 cm) de comprimento e podem ter 12 flores perfumadas. Quando o rizoma tem vários nós, cada um produzindo folhas e flores, a planta pode se assemelhar a um buquê exótico. Os produtores costumam separar os rizomas para produzir espécimes de plantas singulares e simples.
As formas das pétalas e sépalas, ou segmentos do cálice, criam a forma exótica das flores das orquídeas Brassia. Eles são tão longos e estreitos que parecem pernas de aranha; quando agrupados, eles se parecem com uma teia de aranha. Na maioria das plantas de Brassia, um lábio curto em forma de língua pende para baixo entre as sépalas inferiores, parecendo com o corpo de uma aranha imaginária. Às vezes, as flores estão tão espaçadas no caule que se assemelham a uma lagarta gigante com espinhos rastejando para fora das folhas.
A cor das flores de Brassia varia de espécie para espécie e difere dentro dos cultivares das diferentes espécies. A B. caudata apresenta sépalas e pétalas verde-claras pintalgadas e barradas de marrom, principalmente próximo à base. O labelo triangular é amarelo claro com manchas marrom-avermelhadas. B. lawrenceana tem flores verdes ou amarelas com manchas vermelho-púrpura e labelo branco em forma de diamante com pouquíssimas manchas arroxeadas na base.
O caule arqueado da B. verrucosa pode crescer de 12 a 30 polegadas (cerca de 30 a 75 cm) de comprimento, brotando de um pseudobulbo verde médio que tem em média 3 polegadas (cerca de 7 cm) de comprimento por 2.5 polegadas (cerca de 6 cm) de largura. As flores são amarelas a verdes, marcadas com manchas marrom avermelhadas e podem medir de 4 polegadas (cerca de 10 cm) de largura e 5 ou 6 polegadas (cerca de 12 a 15 cm) de comprimento. Algumas cultivares possuem flores que medem até 10 cm de comprimento. O lábio semelhante a uma língua geralmente é branco e manchado com manchas verdes escuras ou marrons, semelhantes a verrugas. Na natureza, ela normalmente cresce no sul do México e na Venezuela, mas os produtores em todo o mundo a possuem como planta doméstica.