Não afasta as cascavéis, mas a cascavel mestre é uma planta com um acento único para canteiros de flores. Um nativo das pradarias americanas, é bem adaptado para o crescimento em climas áridos e solos pobres. Esta planta perene normalmente floresce no final do verão e início do outono. A planta pode causar irritações na pele ou alergias, por isso deve ser manuseada com cuidado.
O nome mestre da cascavel é derivado da crença, compartilhada por nativos americanos e pioneiros, de que a planta era um antídoto para o veneno da cascavel. Comerciantes indianos contaram histórias de nativos americanos mastigando a raiz da planta e depois sendo capazes de lidar com cascavéis com segurança. As raízes também eram usadas como cura para várias outras doenças e frequentemente eram preparadas para fazer chá. Nenhuma dessas propriedades medicinais é suportada pela medicina moderna, no entanto. Os nativos americanos também usavam as flores secas como chocalhos.
Cientificamente, o mestre da cascavel é um membro da família Cenoura. Seu nome científico é Eryngium yuccifolium. Outro nome comum é o botão snakeroot.
As plantas-mestre da cascavel crescem até 5 pés (cerca de 1.5 metros) de altura. Eles são plantas de caule único com folhas estreitas e rígidas que podem ter até 2.5 pés (0.75 metros) de comprimento crescendo perto da base da planta. O caule e as folhas são tipicamente verdes azulados a acinzentados.
Cada planta geralmente contém várias cabeças de flores, acomodadas por um caule ramificado. Essas bolas de pequenas flores brancas têm tipicamente 0.5 a 1 polegada (1.25 a 2.5 cm) de diâmetro. Cada flor consiste em cinco pétalas, vários estames e um ramo de pequenas folhas. Eles podem permanecer em flor por até dois meses. Após a época de floração, essas bolas ficam marrons e produzem muitas sementes. Essas cabeças de sementes às vezes são incluídas em arranjos de flores secas.
Nos EUA, a faixa de crescimento natural do mestre cascavel cobre uma área limitada aproximadamente pelo Texas, Flórida, Nova Jersey e Minnesota. Ele gosta de sol e pode suportar temperaturas de até -30 ° F (-34.4 ° C). As plantas preferem solos neutros, mas não são exigentes quanto ao tipo, pois podem crescer em solos de areia, argila, argila e até cascalho, desde que haja drenagem suficiente. O solo para o mestre da cascavel deve ser mantido úmido ou ligeiramente seco.
As lagartas de uma espécie rara de mariposa, Eryngium yuccifolium, ou mariposa da broca-mestre da cascavel, se alimentam do caule da planta. Os mestres da cascavel também atraem muitos outros insetos em busca de seu néctar ou pólen. Isso inclui abelhas, borboletas e besouros.