Um cofre biométrico é um cofre que usa tecnologia biométrica para identificar usuários autorizados. Em alguns casos, o cofre pode ser totalmente biométrico, enquanto em outros casos, a biometria pode ser combinada com o uso de uma fechadura de combinação, chave ou cartão para segurança adicional. A ideia por trás de um cofre biométrico é que o uso de identificação biométrica aumenta a segurança, tornando o cofre um local confiável para armazenar materiais sensíveis.
A tecnologia biométrica usa características humanas únicas como marcadores de identificação. Varreduras de íris, impressões de mãos e dedos, varreduras de rosto, reconhecimento de voz e testes de DNA podem ser usados em biometria. Os leitores de impressão digital são especialmente populares com cofres biométricos, uma vez que as impressões digitais são formas de identificação muito confiáveis e exclusivas, e a tecnologia usada para leitores de impressão digital é fácil de instalar em um cofre. Os cofres avançados podem exigir várias formas de identificação biométrica, como impressão de voz e impressão digital, para segurança extra.
Quando um cofre biométrico é programado, é fornecida uma lista de usuários autorizados e as características biométricas que o cofre pode usar para identificar esses usuários. Alguns cofres possuem tecnologia sofisticada que diferencia os usuários que estão autorizados a abrir o cofre, e os usuários que podem abrir e reprogramar o cofre. Um supervisor, por exemplo, pode receber a capacidade de reprogramação, enquanto um funcionário temporário pode ter permissão apenas para abrir o cofre.
No caso de um cofre totalmente biométrico, o usuário permite que o cofre o identifique, e o cofre abre automaticamente, permitindo o acesso do usuário ao seu interior. Em um cofre de combinação, após o usuário ter sido reconhecido, o cofre também exigirá a manipulação de uma combinação, o uso de uma chave ou algum outro procedimento para garantir que o usuário está realmente autorizado a abrir o cofre. Alguns cofres biométricos também apresentam uma característica de pânico, de forma que as pessoas podem indicar o fato de que estão sendo forçadas a abrir o cofre.
Um cofre biométrico de alta qualidade será à prova de água e fogo, com uma caixa que protege a tecnologia biométrica em caso de incêndio, inundação ou terremoto. Caso contrário, o cofre pode ser danificado além do reparo, exigindo os serviços de uma empresa de cracking para abrir o cofre. Uma ampla variedade de mídias pode ser armazenada em um cofre biométrico, dependendo da caixa e da construção. Alguns cofres, por exemplo, são resfriados ou aquecidos para armazenar materiais sensíveis ao clima, enquanto outros podem abrigar discos rígidos, racks para dispositivos de armazenamento de mídia e outros recursos especiais personalizados para itens exclusivos.