Aronia é um gênero de arbustos eretos nativos da América do Norte. Essas plantas são cultivadas como ornamentais em sua área nativa e também são cultivadas por seus frutos comestíveis. Conhecidas como chokeberries, essas plantas têm sido utilizadas por populações nativas americanas há séculos e, graças ao alto conteúdo antioxidante da fruta, são cada vez mais populares entre o público em geral. Viveiros na América do Norte às vezes estocam frutos silvestres e também podem encomendá-los por solicitação especial dos clientes.
Existem três espécies conhecidas neste gênero: o chokeberry vermelho, roxo e preto. As espécies de Aronia são todos pequenos arbustos decíduos com folhas simples e oblongas. Eles produzem cachos de flores brancas a rosa que amadurecem em pequenas bagas nos meses de outono. Dependendo da espécie, as bagas podem ser vermelhas brilhantes, roxas ou pretas opacas. As bagas são extremamente adstringentes e não podem ser consumidas cruas.
Nos meses de outono, a folhagem fica vermelha brilhante e os frutos coloridos tendem a se destacar. Quando colhidas, as bagas podem ser secas, cozidas e / ou misturadas com outras frutas para fazer doces e geleias, bebidas e outros alimentos. O cozimento reduz a adstringência e torna os frutos saborosos. Os chokeberries pretos são especialmente ricos em antioxidantes e são usados na preparação comercial de suplementos antioxidantes.
Essas plantas são resistentes ao Departamento de Agricultura dos Estados Unidos
(USDA) zona três, e são extremamente duráveis. Embora tenham se adaptado para crescer em climas úmidos, como pântanos e bosques, eles podem se desenvolver em condições mais secas. Eles também não são exigentes quanto à qualidade do solo. Aronia pode lidar com solos ácidos ou básicos, condições salgadas e solos muito pobres. O único grande requisito de crescimento é que as plantas precisem de sombra parcial. O sol forte pode ser muito intenso e a sombra total pode sujeitar as plantas ao mofo e ao apodrecimento.
Jardineiros interessados em propagar espécies de Aronia podem cultivá-las a partir de sementes, estacas e divisões. As plantas podem funcionar muito bem como plantações de espécimes em um jardim, ou podem ser agrupadas e usadas na criação de sebes baixas. As bagas podem ser bagunçadas e semeiam novamente, por isso, mesmo que os jardineiros não pretendam usá-las, é aconselhável recolhê-las nos meses de outono. A poda da aronia pode ser feita na primavera, antes que os arbustos comecem a brotar, se desejar dar forma.