Astrophytum é um gênero de cactos nativo do México, com cerca de seis a 10 espécies conhecidas. Além disso, várias cultivares foram desenvolvidas para o comércio de viveiros. Esses cactos têm uma forma de estrela distinta quando vistos de cima, explicando o nome do gênero, que se traduz como “planta estrela”. Vários nomes comuns, incluindo cacto dólar da areia, cacto estrela, cacto de tampa do bispo e rochas vivas, são usados para se referir a membros desse gênero. As pessoas devem estar cientes de que “rochas vivas” também é um termo usado em referência a vários outros gêneros de plantas.
As espécies Astrophytum começam como espécimes arredondados e globulares quando são juvenis. À medida que amadurecem, desenvolvem um formato estrelado ou arredondado distinto com costelas grandes e proeminentes. As flores são produzidas no topo da planta e são tipicamente amarelas. Após a floração, desenvolve-se um grande fruto peludo. A frequência de floração varia, dependendo do clima e do ambiente.
Esses cactos são muito fáceis de cultivar, o que os torna adequados para iniciantes que estão começando a usá-los. Para jardinagem interna, eles podem ser cultivados sozinhos em recipientes ou emparelhados com outros cactos e suculentas. Eles precisam de um meio de solo bem drenado, porque são muito suscetíveis ao apodrecimento. As cultivares Astrophytum são produzidas com sementes e enxertia e costumam estar disponíveis em viveiros e lojas especializadas em suculentas e cactos. Pessoas interessadas em cultivar cactos também podem fazer intercâmbio com outros jardineiros.
Pessoas em climas desérticos também podem cultivar Astrophytum ao ar livre. Essas plantas são adaptadas aos vários extremos do deserto, desde altas temperaturas diurnas a noites geladas, e toleram muito bem condições de seca, como outros cactos. Os jardineiros devem ter cuidado para evitar regar demais os cactos Astrophytum no jardim. Para jardins suculentos, jardins ornamentais e outros jardins de águas baixas, os cactos estrela podem ser uma escolha excelente. Jardinagem ao ar livre em recipientes também é possível.
Fontes de cultivares interessantes podem incluir catálogos de pedidos pelo correio, bem como clubes de entusiastas para pessoas que cultivam cactos e suculentas. Pessoas em todo o mundo criam espécies de Astrophytum e desenvolveram plantas com uma série de características e traços únicos. Os entusiastas geralmente estão ansiosos para compartilhar seus cultivares com pessoas que estão interessadas em cactos e também podem fornecer informações sobre a história de cultivares e cruzamentos específicos.