Uma linha de cerca é usada para definir uma propriedade ou área de outra. Pode não haver uma cerca real erguida no local. Ao traçar um terreno para desenvolvimento nos primeiros anos, os incorporadores frequentemente se referiam a uma propriedade como correndo de uma certa linha de cerca para outra. Quando uma cerca ou barreira real é erguida para separar dois pedaços de terreno, geralmente é chamada de linha de cerca.
Nos Estados Unidos, em algumas áreas do país, principalmente no oeste, cowboys e fazendeiros patrulham propriedades a cavalo, gastando muito tempo a cada ano andando nas cercas de seu rancho para garantir que nenhum gado seja perdido em um cerca quebrada. Alguns agricultores usam uma linha de cerca para marcar os limites dos campos. Essas linhas de cerca foram retiradas nos últimos anos para permitir que os agricultores plantem áreas maiores de uma só vez, em vez de vários lotes separados. A linha da cerca normalmente marcaria seções de 40 acres e ajudaria o fazendeiro a determinar quanto solo precisava ser plantado para alcançar uma colheita específica.
As linhas de cerca ao redor dos campos dos fazendeiros freqüentemente sustentam uma grande parte do habitat da vida selvagem. Animais como faisões, coelhos e até veados consideram as cercas como seu lar. O declínio do faisão de pescoço redondo nos Estados Unidos foi atribuído, em parte, à remoção das cercas dos campos. Um esforço para restaurar a cerca está em andamento em muitas áreas do meio-oeste dos Estados Unidos.
Muitas linhas de cerca incorporam um portal na cerca. Isso permite que máquinas e animais passem livremente de uma área para outra. Os portões também permitem manter as vacas separadas dos touros até que o fazendeiro deseje que eles criem. Quando chegar a hora certa, o portão pode ser aberto, permitindo que os touros se misturem com as vacas. Os touros podem então ser removidos para uma área separada, uma vez que o fazendeiro esteja satisfeito com os resultados de acasalamento. Quando os bezerros nascem, eles podem ser separados do rebanho da mesma maneira, abrindo um portão.
Em algumas áreas do mundo, uma linha de cerca é usada para determinar as posições militares. Áreas como o paralelo 38 na Coréia divide e separa o país em áreas comunistas e não comunistas. Cruzar essa cerca pode ser considerado um ato de agressão e até mesmo um ato de guerra. O antigo Muro de Berlim na Alemanha já foi considerado uma barreira entre a Alemanha comunista e não comunista.