Uma lamparina a óleo costumava ser um grampo em muitas casas, fornecendo luz estável e relativamente brilhante. Lâmpadas de óleo nos tempos modernos são freqüentemente usadas como acentos decorativos e como iluminação de emergência. Chaminés de lamparinas a óleo são os cilindros de vidro que se encaixam sobre o pavio de uma lamparina, permitindo que a chama brilhe mais e protegendo-a das correntes de ar.
Lâmpadas de óleo começaram como tigelas de pedra ou cerâmica que eram usadas para armazenar gordura ou óleo. Os pavios colocados no óleo queimam da mesma maneira que as velas, aproveitando o óleo da bacia como combustível. Essas lâmpadas eram úteis para iluminar habitações que antes estavam às escuras, mas também apresentavam alguns inconvenientes sérios.
Os piores problemas com lâmpadas de óleo de tigela ou bacia eram que essas lâmpadas tinham uma chama muito fumegante e o pavio não queimava com força total. Parte do problema era que o pavio usado era redondo e não queimava no centro, resultando em excesso de fumaça e uma chama fraca. A chama também era bastante suscetível a correntes de ar, pois não havia chaminés de lamparina a óleo na época. Freqüentemente, a chama se apagava quando alguém passava muito perto, uma porta se abria ou quando qualquer outra coisa fazia com que uma lufada de ar atingisse a lamparina.
No final do século 18, as pessoas começaram a usar mechas planas. Eles queimavam muito melhor do que os antigos pavios redondos, produzindo muito menos fumaça, mas a luz emitida ainda era muito fraca. Rascunhos também continuaram a ser um problema. Não muito depois de os pavios chatos entrarem em uso, o químico Aimé Argand, da Suíça, inventou um novo tipo de pavio. Este pavio era redondo, mas era oco no centro e queimava com muito mais brilho do que os pavios planos ou redondos.
Ao mesmo tempo em que criou o pavio oco, Aimé Argand introduziu o uso de chaminés de lamparinas a óleo. Essas chaminés de lamparinas a óleo têm várias finalidades Eles protegem a chama das correntes de ar e ajudam a canalizar o oxigênio para a chama, permitindo que a lâmpada queime ainda mais forte.
As lâmpadas de óleo modernas são feitas de muitos materiais diferentes, na maioria das vezes de vidro. Suas chaminés vêm em uma variedade de formas decorativas, geralmente com gravuras ou outras decorações. Em algumas partes do mundo, essas lâmpadas ainda têm o propósito básico de fornecer a principal fonte de luz para residências sem eletricidade. Em outros lugares, as lâmpadas contribuem para o ambiente geral, muitas vezes queimando óleos perfumados e adicionando fragrância e luz a uma casa.