A catalpa do norte é uma árvore de folha caduca cultivada por seus cachos de flores e largas folhas ornamentais. Originalmente nativa da região leste do meio-oeste dos Estados Unidos, a catalpa do norte é resistente na maioria dos estados do país. A árvore é conhecida pelo padrão de crescimento um tanto expansivo de seus galhos e pode se tornar bastante grande. Também é conhecido por sua capacidade de tolerar uma variedade de solos e até mesmo condições de cultivo ruins. A árvore também é conhecida como catalpa ocidental e pelo seu nome científico, Catalpa speciosa.
Os jardineiros consideram a catalpa do norte atraente por suas grandes flores brancas de 2 cm. Eles crescem em longos aglomerados chamados panículas, que podem atingir 5 polegadas (6 cm) de comprimento. Embora às vezes os aglomerados possam ser esparsos, eles também podem cobrir a árvore inteira. As flores individuais têm sombreado amarelo ou roxo no centro. As catalpas do norte são notáveis em floração porque os muitos aglomerados de flores brancas podem ser vistos à distância e dão à árvore uma aparência distinta.
Catalpas têm folhas largas e brilhantes que podem ter até 12 cm de largura. As folhas podem ser afiladas ou mais largas em forma de coração e ter a parte inferior peluda. As folhas de Catalpa crescem aos pares ou em grupos de três, o que também confere à folhagem um aspecto único. Junto com seus ramos muito espaçados, as folhas grandes podem dar às catalpas uma aparência desgrenhada às vezes.
As árvores geralmente atingem o auge de seu período de floração no início ao meio do verão. No outono, a árvore desenvolve as longas vagens de sementes que lhe dão o apelido de feijão indiano ou árvore do charuto indiano. As vagens das sementes podem ter até 20 polegadas (50 cm). A catalpa do norte desenvolve muito pouca cor porque as folhas mudam no outono. Em vez disso, as folhas tendem a dourar e cair rapidamente depois que as temperaturas de congelamento são atingidas.
A catalpa do norte pode ser plantada na maioria dos tipos de solo e requer pouca preparação do local. Tolera solos alcalinos e ácidos, bem como chuvas periódicas ou irregulares. Como todas as plantas e árvores, porém, ele se beneficiará com a atenção.
A catalpa pode crescer bastante e atingir idades de mais de um século. Eles podem atingir alturas de cerca de 40 m (12.2 pés) e possivelmente muito mais altas. Originalmente nativa da região agora composta de Illinois através de Ohio, a catalpa do norte se espalhou por todo o país devido ao cultivo. É resistente em todas as regiões, exceto nas mais frias e quentes dos Estados Unidos