O ladrilho de linóleo real é considerado um produto especial porque sua fabricação é mais demorada do que o piso de linóleo. O linóleo foi inventado em 1860 por um inglês chamado Frederick Walton e é uma mistura de óleo de linhaça e farinha de madeira apoiada em estopa ou lona. É extremamente durável e é comumente usado onde materiais como ladrilhos de cerâmica podem rachar. A maioria dos ladrilhos de linóleo hoje, entretanto, não é linóleo verdadeiro, mas é um ladrilho de vinil feito de cloreto de polivinila (PVC). O tipo de PVC ainda é conhecido como linóleo, pois tem muitas das mesmas propriedades.
O revestimento de linóleo verdadeiro vem em muitos graus e qualidades. O linóleo embutido, no qual pedaços sólidos de linóleo são unidos, é considerado uma das opções mais duráveis pelos fabricantes de pisos. Tipos de linóleo mais finos são considerados de menor qualidade porque são mais suscetíveis ao desgaste. É resistente à água, mas altamente inflamável, e por um tempo o linóleo foi usado para fazer navios de guerra no início do século XX. Por causa de suas propriedades resistentes à água e alta pigmentação, os ladrilhos de linóleo são considerados a escolha ideal para pisos de cozinha.
O piso de vinil é comumente usado agora, pois tem a mesma durabilidade e flexibilidade que o verdadeiro piso de linóleo, mas é menos inflamável e vem em uma ampla gama de cores e é geralmente considerado mais brilhante e translúcido, o que pode fornecer um aspecto mais macio, combinação mais fácil com quase qualquer decoração. Quando o PVC pega fogo, ele libera gases tóxicos, que podem ser perigosos. Por isso, e também porque algumas propriedades do piso de PVC podem causar reações alérgicas em algumas pessoas, o verdadeiro linóleo de alta qualidade é usado em locais onde a segurança, esterilidade e propriedades hipoalergênicas são necessárias, como hospitais, unidades de saúde e escolas.
Dependendo dos materiais utilizados e do processo de fabricação usado, a telha de linóleo é considerada por alguns como uma opção de piso ecologicamente correta. Os componentes do linóleo costumam ser combinados, prensados e curados em fornos por 14 a 21 dias. Ladrilhos de linóleo são geralmente mais caros, mas também são considerados de qualidade superior do que as placas de linóleo, que também são uma opção para os proprietários que desejam instalar um piso de linóleo. Quando instalados pela primeira vez, os ladrilhos de linóleo e o piso geralmente exalam um odor comparável ao de uma nova camada de tinta devido ao conteúdo de óleo de linhaça, embora o cheiro deva se dissipar em questão de dias. A maior parte do linóleo também virá com um tom ligeiramente amarelado que desaparecerá quando exposto à luz natural, portanto, os proprietários de residências que estão considerando o piso de linóleo devem expor suas amostras à luz natural antes de tomar a decisão final sobre a instalação.