Dichondra é um pequeno gênero de plantas herbáceas da família de plantas Convolvulaceae, ou ipomeia. Eles produzem flores, mas são mais conhecidos por suas folhas pequenas e perenes em forma de nenúfar. As plantas crescem em climas mais quentes e podem ser usadas como substituto de gramados, de preferência em locais com pouco tráfego de pedestres. Em algumas partes do mundo, eles são considerados uma erva daninha.
As folhas da Dichondra têm 0.6 a 2 cm de largura e a forma de uma nenúfar ou de um rim. As plantas se espalham por seus caules rastejantes. Eles são um invasor frequente de gramados na Flórida.
Em meados da década de 1990, essas plantas perenes foram amplamente cultivadas como substitutos do gramado no sul da Califórnia. Eles caíram em desgraça devido a ataques de insetos e doenças. A Dichondra ainda é vendida como substituto do gramado. Com manutenção química pesada e cuidado adequado, pode fazer um bom gramado, se cultivado em condições adequadas.
As plantas ficarão bem em pleno sol ou sombra parcial. Eles não vão tolerar o tráfego pesado de pedestres, no entanto. Os melhores lugares para cultivar Dichondra são em torno de trampolins ou troncos de árvores, ou em áreas do quintal que recebem pouco tráfego. As plantas geralmente toleram temperaturas de até 20 ° a 25 ° F (-6.7 ° a -3.9 ° C) com apenas danos mínimos às folhas.
Dichondra requer bastante umidade. É importante que as plantas sejam regadas abundantemente, em uma base não frequente, com pelo menos 1 polegada (2.5 cm) de água, ao invés de freqüentemente receber pequenas quantidades de água. Se o último método de rega for usado, as plantas tornam-se muito mais suscetíveis à infecção por organismos patogênicos. Eles também precisam ser fertilizados com nitrogênio com freqüência, exceto no verão, quando as temperaturas são altas. Recomenda-se lavar o adubo das plantas, com água, após o término do procedimento.
Para começar um gramado Dichondra, é mais fácil matar o gramado existente com herbicida. Então deve-se regar e permitir que as ervas daninhas já presentes no solo cresçam. Depois de mortos, o leito do solo deve ser cavado e alisado. As sementes de dicondra devem ser plantadas e mantidas continuamente úmidas até que as plantas pequenas sejam visíveis. O jardineiro pode então reduzir a frequência da rega.
As fontes variam de acordo com a necessidade de cortar esse substituto do gramado. Alguns recomendam cortar a grama a cada duas semanas para controlar ervas daninhas. O cortador deve ser ajustado para 1½ a 2 polegadas (3 ¾ a 5 cm) durante o verão e ¾ polegadas (1.9 cm) no inverno. Não se deve permitir que os recortes do cortador se acumulem, pois podem facilitar a propagação de doenças.
Infestações de besouros de pulgas têm sido uma desgraça para muitas pessoas com esse tipo de gramado. Os insetos levaram muitas pessoas de volta aos gramados. Se detectados precocemente, no entanto, esses insetos podem ser mortos com inseticidas. Se não forem detectados, eles podem destruir um gramado Dichondra.