A coleta de água da chuva pode ser feita simplesmente com um barril e uma mangueira, ou pode envolver um sistema maior e mais elaborado que armazena água em um tanque subterrâneo para uso diário em casa. Em áreas onde a água é de alto valor, coletar a água da chuva é uma das poucas opções para obter água utilizável, portanto, sistemas maiores e mais elaborados de coleta de água da chuva podem ser usados. Os jardineiros, no entanto, podem usar um sistema simples de barril e mangueira que lhes dá mais água para usar no jardim ou gramado.
Um sistema de captação de solo é usado em áreas onde a água é escassa. É um método difícil de configurar corretamente, mas se for feito corretamente, pode capturar uma quantidade significativa de água. O sistema funciona recolhendo água da chuva e escoamento de altitudes mais elevadas. A água é ajustada para fluir através de um sistema de filtragem, geralmente consistindo de rochas, areia e outros materiais de filtragem; é então permitido que flua para uma bacia para armazenamento. A água pode então ser canalizada para dentro de casas ou poços para uso. É uma das formas mais raras de captação de água da chuva e não é comum em áreas que recebem chuvas regulares.
Um sistema de coleta de chuva que é mais comum em casas individuais é o sistema de coleta de telhado. Uma bacia hidrográfica de concreto é construída no telhado de uma casa, e uma série de calhas e canos leva a água para um tanque no nível do solo. A água é então filtrada e armazenada em um tanque subterrâneo limpo. Ele é bombeado para dentro da casa por meio de outro filtro antes de ser usado dentro de casa. Esses sistemas de captação de água da chuva podem ser caros para instalar e exigem limpeza e manutenção regulares para evitar doenças e contaminação por insetos e animais.
Os sistemas mais simples de coleta de água da chuva para o gramado ou jardim requerem um pequeno investimento de tempo e dinheiro para serem montados e podem ser usados para regar gramados ou jardins, ou para outras finalidades no quintal. O sistema de captação de água da chuva mais comum para tais fins é simplesmente um grande barril de plástico ou metal com um filtro na parte superior. A água da chuva pode ser coletada no barril, que possui uma torneira no fundo para que uma mangueira de jardim possa ser fixada nele. Se o barril for colocado sob uma calha ou uma corrente de gotejamento de água da chuva, ele coletará ainda mais água mais rapidamente. A água coletada em tal sistema não deve ser usada como água potável, a menos que seja devidamente esterilizada.