Existem centenas, senão milhares, de variedades de bordo japonês. Certos cultivares, no entanto, são mais comuns do que outros e alguns dos nomes usados são normalmente trocados entre variedades com pouca consideração pela precisão ou estrutura formal na nomenclatura. Em geral, algumas das variedades mais comuns de bordo japonês incluem árvores como bordos sanguíneos, bordos atropurpureum, bordos dissectos, variedades anãs e bonsai, e aqueles que incluem descritores como “filigrana” e “renda”. Esses termos não servem apenas para diferenciar várias cultivares, mas também indicam certas características e características comuns entre os bordos japoneses.
As variedades de bordo japonês podem ter diferentes formas, tamanhos e cores e os nomes usados freqüentemente ajudam a indicar o que se pode esperar do tipo. Em geral, um bordo japonês é uma árvore ou arbusto que pode variar de cerca de 1 pé (3 m) de altura a bem mais de 30 pés (10 m) de altura. Eles são bem vistos por suas folhas, que normalmente apresentam cinco, sete ou nove lóbulos e são semelhantes a outras folhas de bordo com uma forma distinta um pouco semelhante a uma mão. Essa semelhança dá a várias variedades de bordo japonês seu nome técnico, Acer palmatum, em referência à palma da mão.
Embora os bordos japoneses sejam nativos do Japão, China e outras áreas asiáticas vizinhas, sua beleza natural e formato distinto levaram à popularidade mundial. Isso resultou em centenas de variedades de bordo japonês que normalmente são cultivadas para certas características, como forma, tamanho ou cor da folha e tamanho da árvore. Os nomes das diferentes variedades de bordo japonês geralmente indicam como o bordo aparece e, devido ao uso comum de muitos desses nomes, eles não indicam necessariamente uma cultivar em particular.
Áceres sangrentos, por exemplo, costumam ter folhas vermelhas ou vermelho-escuras e podem mudar para verdes ou verdes escuros no verão. São semelhantes às variedades de bordo japonês conhecidas como atropurpureum, que também costumam produzir folhas de cor vermelha, roxa ou bordô e desbotam para um tom mais claro ao longo da temporada. Os bordos Dissectum costumam ser semelhantes às variedades de bordo japonês “filigrana” ou “rendado” e têm folhas que costumam ser mais finas, mais finas e de aparência mais delicada.
Existem também variedades de bonsai e anões de bordos japoneses. Essas árvores geralmente são um pouco menores em tamanho do que outras árvores e podem ser mais como pequenos arbustos do que árvores grandes. Algumas dessas variedades podem até ser cultivadas dentro de casa em pequenos vasos ou podem ser incluídas como partes de pequenos jardins. Existem também muitos tipos de bordos japoneses que retêm nomes indicativos de suas culturas nativas, como kagiri nishiki e osakazuki.