Um solenóide de sprinkler é uma válvula que libera água para sistemas de irrigação ou irrigação de gramados, jardins ou outro paisagismo. Quando a água é necessária para a irrigação, um controlador envia um sinal elétrico para o solenóide do sprinkler, que é um fio enrolado em torno de um êmbolo de metal. O sinal elétrico cria um campo magnético, fazendo com que o êmbolo se mova e libere água para os sprinklers localizados a jusante.
Os controladores do sistema de irrigação são normalmente temporizadores que ativam as zonas de irrigação, cada uma controlada por um solenóide de sprinkler separado. As zonas são projetadas para fornecer cobertura sem exigir água excessiva em qualquer zona. Muitos sprinklers em uma zona resultarão em baixa pressão e possivelmente em fluxo de água inadequado, portanto, os projetistas costumam usar mais zonas com menos sprinklers em cada uma e não operar várias zonas ao mesmo tempo.
Controladores de temporizador simples ativam sprinklers em horários definidos por dia ou semana. Os controladores também podem ser sistemas complexos baseados em computador que monitoram temperaturas, umidade e precipitação local para fornecer eficiência de água ideal e desperdício mínimo. Independentemente do projeto, a corrente elétrica enviada ao solenóide do sprinkler é a mesma, resultando na abertura da válvula.
O projeto do solenóide é relativamente simples, com poucas peças móveis que requerem manutenção ou serviço. A bobina elétrica atua como um eletroímã quando a corrente passa por ela, criando um campo magnético que move o êmbolo da válvula. Uma mola empurra contra o êmbolo, de modo que a corrente deve estar ligada para que o êmbolo da válvula permaneça aberto. Quando o cronômetro ou circuito de controle termina o ciclo de aspersão, a corrente pára e o êmbolo fecha, fechando o abastecimento de água.
Os problemas de operação em um solenóide de sprinkler podem ser causados por danos à fiação elétrica que envia sinais ao solenóide ou por detritos no abastecimento de água. Em climas onde as temperaturas podem cair abaixo de zero, os sistemas de irrigação de água podem ser danificados se a água congelar nas válvulas ou tubulações. Esses sistemas devem ser drenados ou soprados com ar comprimido antes do início do clima frio e não devem ser usados novamente até a próxima estação de cultivo.
Podem ocorrer problemas elétricos se a fiação for danificada ou se ocorrer uma falha no controlador elétrico. Um eletricista licenciado ou empresa de irrigação deve ser consultado antes de trabalhar na fiação elétrica. O fornecimento elétrico para sistemas de irrigação deve ser instalado com proteção de circuito adequada e interruptores de falha de aterramento (GFIs). Um GFI desligará a energia se um fluxo de corrente para o solo for detectado, para evitar eletrocussão acidental se uma pessoa entrar em contato com um circuito ativo quando houver água.
Os detritos que entram na válvula através do abastecimento de água podem fazer com que o êmbolo fique preso. Se isso ocorrer, a válvula pode não funcionar corretamente e a água não fluirá para os sprinklers quando necessário, ou fluirá água inadequada se o êmbolo estiver apenas parcialmente aberto. O solenóide e a válvula do sprinkler podem precisar ser desmontados e limpos de acordo com as instruções do fabricante, se isso ocorrer.