Cotoneaster é um gênero de plantas lenhosas que pertence à família Rosaceae. A partir de 2010, há alguma controvérsia sobre o número exato de espécies que se enquadram neste gênero, mas acredita-se que tenha cerca de 70 a 300. A espécie cresceu originalmente nas regiões da Ásia, Norte da África e Europa do mundo. A maioria das espécies deste gênero são arbustos que crescem de 1.6 a 16 pés (0.5 a 5 m), embora algumas sejam pequenas árvores que crescem até 49 pés (15 m). As espécies deste gênero são perenes ou caducas.
Na maioria das espécies, as flores desabrocham no final da primavera ou início do verão. Algumas das flores se abrem amplamente, enquanto outras têm pétalas semicerradas que não se abrem mais naturalmente. As cores dessas flores variam do branco ao vermelho. Produzem frutos pequenos, que podem ser vermelho-laranja ou castanho-avermelhado. Essas frutas geralmente têm três sementes e, em raras circunstâncias, cinco.
As espécies de Cotoneaster não têm espinhos e seus frutos silvestres atraem pássaros, abelhas e borboletas. A maioria das espécies cresce bem sob a luz solar direta e se desenvolve em climas quentes. Embora essas plantas sejam duras e resistentes a condições difíceis, como seca e falta de luz solar, elas devem ser protegidas contra frio severo e geadas.
Uma espécie popular neste gênero, Cotoneaster horizontalis, é um pequeno arbusto de floração decídua. Os nomes comuns para esta espécie são rock cotoneaster e rockspray devido ao fato de que é comumente cultivada em jardins de pedras como uma planta rochosa em jardins, parques e outros locais públicos. Algumas espécies de Cotoneaster usadas em jardins são cultivares ou híbridos naturais com ascendência desconhecida. Os frutos silvestres dessas plantas são uma importante fonte de alimento para os pássaros.
Willowleaf cotoneaster, ou Cotoneaster salicifolius, é um arbusto perene com flores que pode variar muito em altura. Pode permanecer como um arbusto curto ou crescer alto e esguio, como geralmente é o caso nas regiões asiáticas. As folhas são verdes escuras no verão e arroxeadas no inverno e, como outras espécies do gênero, produzem bagas vermelhas brilhantes como frutos.
Outra espécie comum, Cotoneaster dammeri, é um arbusto perene agressivo que cresce apenas 8 cm de altura, mas se espalha até 20 m de diâmetro. Esta espécie é, portanto, comumente plantada em leitos rochosos e locais onde a largura, não a altura, é desejada. Produz flores brancas em contraste com seus frutos vermelhos de baga.