Um cedro amarelo é um cipreste de tamanho médio nativo do oeste da América do Norte e partes do Alasca. Embora não seja um cedro tradicional, é conhecido por uma variedade de nomes, incluindo Nootka Cedar, Nootka Cypress, Alaska Cypress, Alaska Cedar e Yellow Cypress. Devido ao seu grão puro, robustez, resistência ao apodrecimento e cor neutra, o cedro amarelo é uma fonte comum de madeira serrada.
O cedro amarelo típico chega a ter aproximadamente 78.7 pés (24 metros) de altura e um diâmetro de 24.4 polegadas (90 centímetros). O tronco da árvore é largo e estriado e torna-se significativamente mais largo na base. Os ramos estão distribuídos uniformemente em torno do tronco, às vezes até a base, e tendem a ter uma aparência flácida. Cada ramo individual contém ramos menores que se estendem do ramo principal.
Uma árvore de cedro amarelo produz folhas que são tipicamente de um tom profundo de azul esverdeado. As folhas são muito finas e estendem-se em cachos planos. Eles podem crescer até ter 0.12–0.20 polegadas (3–5 milímetros) de comprimento e suas pontas tendem a ser afiadas.
A árvore também produz pinhas, que, no primeiro ano, parecem pouco mais do que frutos verdes ou bagas. Conforme a árvore amadurece, o mesmo ocorre com as pinhas, eventualmente assumindo uma tonalidade e textura rústica e amadeirada. Os cones chegam a ter 0.24–0.47 polegadas (6–12 milímetros) de diâmetro e várias escamas largas que se assemelham a guarda-chuvas.
As árvores de cedro amarelo preferem solo úmido e profundo com baixo teor de ácido. Eles podem crescer isoladamente ou em pequenos grupos e geralmente são encontrados em altitudes mais elevadas no norte da Califórnia, no noroeste do Pacífico e em certas regiões do Alasca. O cedro amarelo geralmente cresce ao lado de pinheiros prateados do Pacífico e árvores de cicuta.
Historicamente, a árvore foi usada pelas populações indígenas da região noroeste do Pacífico. Devido à sua resistência natural à erosão e deterioração, era particularmente útil para a construção de objetos fortes, confiáveis e funcionais, como remos de canoa, arcos, pratos e utensílios. O cedro amarelo também faz parte do folclore de vários povos indígenas.
Nos tempos modernos, o cedro amarelo continua sendo uma fonte popular para a confecção de objetos práticos e resistentes. É especialmente popular na construção de barcos. O cedro amarelo também fornece madeira confiável para projetos de construção.
Também serve como lenha ideal para aquecimento. A madeira cortada do cedro amarelo pode permanecer na mesma condição original por um século ou mais. Tem sido celebrado por sua capacidade de queimar em temperaturas muito altas por longos períodos de tempo.