Os pântanos de cranberry são campos preparados onde são cultivados cranberries. A composição do solo e o teor de umidade que constituem um pântano de cranberry são muito diferentes do meio usado para o cultivo de outras plantas. No entanto, esta mistura única oferece o ambiente perfeito para o amadurecimento dos cranberries, além de tornar a colheita dos bagos muito mais simples do que outros tipos de frutas.
Muitas pessoas se perguntam exatamente o que é um pântano de cranberry. Em geral, os pântanos são depressões no solo que são preenchidas com água. Isso cria uma seção de terra que está alagada. Freqüentemente, a depressão é profunda o suficiente para que um adulto de tamanho médio possa ficar de pé na água do brejo e fazer o nível subir até a área média das coxas. Embora muitas plantas não cresçam em um pântano, outras prosperam devido à combinação de umidade e alto teor de ácido. Cranberries estão entre as plantas que se dão muito bem em brejos.
Os pântanos de cranberry em funcionamento são fortificados com matéria orgânica que se alterna com camadas de areia no fundo do pântano. Não é incomum que turfa e substâncias semelhantes sejam usadas como parte dos elementos orgânicos que entram no pântano. O fundo arenoso normalmente não é adicionado a cada estação de cultivo, mas areia adicional é frequentemente adicionada ao pântano a cada três a cinco anos.
Nos Estados Unidos, os pântanos de cranberry são mais comuns ao longo da costa nordeste do país. Nova Jersey, a área de Cape Cod e outros locais dentro da Nova Inglaterra são especialmente ideais para a criação e manutenção dos pântanos. Na verdade, há quem acredite que os pântanos de cranberry de Nova Jersey estão entre os melhores do mundo, produzindo consistentemente cranberries suculentos e com a quantidade certa de acidez para uso em produtos comerciais de cranberry.
Existem várias vantagens nos pântanos de cranberry que não são encontradas no plantio e na colheita mais tradicionais com base no solo. Devido à natureza do solo de cranberry, nunca há necessidade de lavrar a área antes do plantio. A adição de um pouco mais de areia a cada poucos anos permite que as plantas permaneçam em pé e produzam frutos com relativa facilidade. A colheita também é muito mais fácil, uma vez que os frutos se destacam das vinhas com relativamente pouco esforço. A água também facilita muito a coleta de cranberries, seja por métodos manuais ou por equipamentos de colheita.
No entanto, os pântanos de cranberry requerem manutenção e cuidados contínuos para que a fruta permaneça saudável e cresça até a maturidade. O alto teor de ácido do pântano deve ser mantido para os melhores resultados. Quando e conforme necessário, material orgânico adicional é adicionado ao pântano para manter o equilíbrio do ácido. Os produtores também limpam a água de qualquer matéria estranha que provavelmente não ajudará no processo de cultivo.