Um relógio de caixa longa, ou relógio de caixa alta, é um relógio com caixa longa que começou a ser comumente produzido na Inglaterra em 1600. Enquanto alguns foram feitos em outros países, como os Estados Unidos, a maioria foi feita no Reino Unido. A maioria foi produzida entre 1600 e 1800. Esses tipos de relógios, que apresentam caixas longas para abrigar os carrilhões e mecanismos, incluem relógios de pêndulo.
Os relógios de parede anteriores, movidos pelo peso, e os relógios de mesa acionados por molas, nem sempre eram cronômetros precisos. O pêndulo longo foi inventado em 1657 para combater o problema dos relógios que não mantinham a hora confiável. Pêndulos longos exigiam caixas longas para serem alojadas. Isso levou ao desenvolvimento de relógios de caixa longa, que se tornaram amplamente populares.
Relógios mecânicos originalmente eram dotados de longas caixas de madeira como meio de proteger os mecanismos da sujeira, dedos e elementos. Com o tempo, algumas dessas caixas de madeira tornaram-se mais ornamentadas e decorativas, especialmente em relógios caros de caixa longa. Os quadros para relógios de caixa longa menos caros permaneceram bastante simples e práticos.
As seções superiores de um relógio de caixa longa eram feitas de madeira, com a seção frontal tendo uma placa de vidro. Através da placa de vidro, o mostrador do relógio e seus ponteiros eram visíveis. Alguns desses relógios foram programados com engrenagens para tocar a cada hora na hora.
Vários tipos de madeira foram usados na fabricação de relógios de caixa longa, incluindo ébano, nogueira, cereja, mogno e carvalho. Para ser adequada para abrigar um relógio de caixa longa, a madeira foi alisada, lixada e geralmente envernizada para fornecer um acabamento liso. A madeira dos relógios de caixa longa mais caros costumava ser entalhada com desenhos altamente intrincados.
Esses tipos de relógios usavam engrenagens de metal e pêndulos para manter a hora precisa. Os pêndulos foram construídos e projetados para funcionar com as engrenagens de forma que o movimento fosse contínuo. Apesar desse movimento contínuo, os relógios de caixa longa tiveram que ser acionados intermitentemente para que a hora mostrada no mostrador fosse precisa. Alguns relógios tiveram que dar corda todos os dias, enquanto outros – especialmente os de melhor qualidade – podem ter exigido corda toda semana, mês ou ano, em alguns casos.
Relógios Longcase são altamente colecionáveis e geralmente são vendidos por grandes quantias de dinheiro. A capacidade de coleta e o preço de um relógio de caixa longa dependem de fatores como sua condição, qualidade, qualidades decorativas e fabricante. Relojoeiros renomados como Thomas Mudge, Thomas Tompion, John Knibb e William Dutton criaram relógios de caixa longa elaborados de alta qualidade que são procurados por colecionadores.